더불어민주당 이재명 대선후보는 23일 북한이 최근 잇따라 탄도미사일을 발사한 데 대해 "좀 밉긴하다. 밉긴 한데 때리면 어떻게 되겠어요. 더 크게 달려들 것"이라고 말했다.

이 후보는 이날 오후 경기도 안성 명동거리에서 진행한 즉석연설에서 이같이 말하고 "그러면 우리가 더 크게 맞는 수가 있다. 때려서 기분이 좋을 수는 있는데 더 큰 피해가 생긴다"고 강조했다.

이 후보는 "그게 바로 외교다. 우리가 화가 난다고 화난 대로 하면 얼마나 쉽겠냐. 그렇게 쉬운 일이 아니다"라며 "우리도 다 부서지고 죽고, 상대방은 더 많이 부서지고 많이 죽을 텐데 우리가 이긴들 그게 뭐가 좋습니까"라고 했다.

그는 "가장 하책이 싸워서 이기는 것"이라며 "싸우지 않고 이기는, 싸울 필요가 없게 만드는, 그것이 진정한 외교이고 평화정책이고 실력"이라고 했다.

그러면서 "문재인 정부에서 남북 군사합의를 해놓으니 매년 33번 발생하던 군사충돌이 3년간 1건 밖에 없었다고 한다"며 "이렇게 싸우지 않고 사는 길을 찾아야 한다"고 말했다.

이 후보는 앞서 수원 테마거리에서 진행한 연설에서는 대북 '선제 타격' 발언을 한 국민의힘 윤석열 후보를 겨냥해 "안보를 갖고 장난치는 사람들이 있다. 상대방을 자극해서 이기는 전쟁을 하겠다는 사람들"이라며 "다 부서지고 죽은 다음에 이기면 뭐 할 겁니까"라고 비난하기도 했다.

이 후보는 평택 연설을 마치고 국민의힘이 젠더 이슈를 이용해 남녀 갈라치기를 하고 있다고 거듭 비판하며 "남녀가 편을 갈라 싸울 게 아니라 서로 사귀고 살림 차리고 아이 낳고 행복하게 살게 해줘야지 한쪽 편을 들어 분열시키고 증오하게 만들면 되겠느냐"고 반문했다.

이어 "우리 아들딸들이 먹고살기 어려워 아들 편 딸 편으로 나뉘어 싸움이 붙었는데 부모가 돼서 힘센 편에 붙어 저쪽 때리라고 시키면 되겠느냐"고 지적했다.

이 후보는 "대통령 퇴임 이후 가장 듣고 싶은 평가가 뭐냐는 질문을 많이 받는다"면서 "제가 낸 결론은 '경제가 다시 살아나게 한 대통령'"이라고 말했다.

그러면서 "전두환이 말한 가짜 정의사회 말고 진짜 정의로운, 공정한 사회를 만드는 게 국가의 역할"이라며 "조선 말 정조 때와 같은 새로운 혁신의 나라, 완전히 개조된 희망 있는 나라로 만들겠다"고 약속했다.

이정훈기자