추석이 1주일 앞으로 다가와 세심한 배려가 요구되고 있다. 세간의 표정이 밝아지지 않고 있어서다. 현실적으로 생활이 고된 탓이다. 자금난에 허덕이는 기업들의 임금체불 해소는 불투명한 가운데 물가는 계속 치솟고 있어 민생 고충이 이만저만이 아니다.

평양에서의 3차 남북정상회담에 온 나라의 이목이 쏠려 있다. 국민의 기대 또한 부풀어 오르는 분위기다. 그러나 시선을 민생 분야로 돌려보면 결코 한가하지 않다. 팍팍한 사정이 나아지기는커녕 점점 더 힘겨워 지는 형편이다. '재앙'이라는 말까지 나오는 고용절벽을 겪고 있다. 경기는 깨어날 기미조차 보이지 않는 가운데 폭염과 태풍 여파 또한 만만치 않다. 시중의 물가는 연일 고공행진 중이다. 추석 대목에 얼마나 더 오를지 예측하기도 어렵다. 이런 실정에 기업들은 추석 상여금을 줄 여력도 없다며 자금난을 호소하고 있다.

중소기업중앙회 강원지역본부가 도내 중소기업들을 대상으로 실시한 추석자금 수요조사가 그렇다. 지난해 추석과 비교해 자금 사정이 악화됐다는 응답이 대세다. 도소매업의 경우 83%에 달했다니 가게 사정이 어느 정도인지 충분히 예상할 수 있다. 더구나 자금 사정 악화 원인(복수 응답)으로 '매출 감소'를 꼽았다. 정부는 소득주도성장 정책을 꺼내 들고 머지않아 효과가 나타날 것이라고 역설하지만 현실은 만성화되다시피 한 경기 침체, 심각한 불황이다. '소비 침체→매출 감소→자금회수 지연'의 악순환이 민생을 옥죄는 현실이다. 게다가 도내 기업들의 상여금 지급 수준도 열악하다. 전국 평균보다 훨씬 적은 형편이라고 한다. 또한 중소기업 10곳 중 6곳이 추석 자금난 악화를 호소하고 있다는 보도가 나왔다. 관계 당국, 관련 기관에서 보다 적극적인 지원책을 펴야 하는 상황이다.

매년 추석이 다가오면 정부와 지자체 공히 대책을 발표한다. 올해도 마찬가지다. 고용노동부 강원지청은 추석을 맞아 오는 10월31일까지 임금체불 집중지도기간을 갖고 체불 청산에 나선다고 이미 밝혔다. 그런가 하면 조달청은 올 추석 명절 전에 시설공사대금을 지급하는 '추석 민생대책'을 편다는 의지다. 도를 비롯한 시·군에서도 전통시장에서의 구매를 권장하는 등 추석 대책을 추진 중이다. 시중 경기가 그렇듯 올해는 더 절실한 형편이다. 연례적으로 해온 자세와 달리 팔을 걷어붙이고 현장을 찾아나서는 행보를 촉구한다.