도가 원주 옛 종축장 부지를 도개발공사(이하 도개공)에 현물 출자하는 내용의 기획조정분야 출자·출연 동의안을 도의회에 제출하면서 부지 활용을 둘러싼 갈등이 다시 불거지고 있다. 도개공의 경영 위기 돌파도 중요하다. 하지만 그동안 두 차례에 걸쳐 원주시민과의 공감대부터 쌓는 절차가 얼마나 중요한지 체험할 수 있었던 사안이다. 소통의 필요성이 제기되는 이유다.

원주 반곡동 일원의 6만1,477㎡ 규모의 도유지인 이 땅은 혁신도시와 가까운 데다 접근성이 좋아 지역에서는 노른자위 땅으로 통한다. 공시지가를 기준으로 한 평가 및 추정가액은 175억3,400만원이지만 가치는 그 이상이다. 도는 다음 달 예정된 공사채 발행승인 심의에서 도개공의 내년도 공사채 승인이 불발될 경우 도개공 경영위기가 불가피할 것으로 보고 부채비율을 줄이기 위해 현물출자 계획을 세우고 이 땅을 골랐다. 옛 종축장 부지를 도개공에 출자해 우선적으로 도개공의 부채비율 인하를 추진하겠다는 것이다.

하지만 가장 큰 문제는 도와 원주시의 생각이 전혀 다르다는 점이다. 원주시는 도의 계획에 반대 입장을 분명히 하고 있다. 도유지이지만 원주지역 도심의 몇 안 되는 미개발 지역인 만큼 주민들을 위해 도립가족공원이나 도립미술관 등 복지·편의시설로 조성돼야 한다는 판단이다. 수천억원의 부채가 있는 도개공에 해당 부지가 넘어가면 이런 계획을 실현하기 어려워질 것으로 보는 시각이 많다. 이는 비록 도유지이지만 지역을 위해 사용돼야 할 이 땅을 도개공을 위해 희생시킬 수는 없다는 의미로도 읽히는 대목이다.

이 땅은 그동안 도와 원주시가 드라마 세트장, 교육청 신축 등을 추진했으나 지역주민들의 반대로 모두 무산된 곳이다. 도는 2014년 해당 부지에 드라마 세트장을 조성하기 위해 모 프로덕션에 부지 매각을 추진하려다 도의회에서 부결됐다. 2015년에는 원주시가 도교육청과 함께 옛 원주여고를 종축장 부지와 맞교환해 옛 원주여고는 복합문화공간으로, 종축장 부지에는 원주교육청을 신축하려다가 이 또한 없던 일이 됐다.

가치가 높은 이 땅은 지금까지 특별한 활용계획 없이 방치돼 왔다. 피해자는 원주시민과 지역사회인 셈이다. 도와 원주시, 도의회가 이제 다시 부지를 놓고 힘겨루기를 한다면 지역 발전만 늦어질 뿐이다. 모두가 협의하는 자리를 서둘러 마련해 합의점을 도출해 낼 일이다.