강원도 청년구직활동 특별지원금 접수 결과 2,473명의 신청자가 몰렸다. 청년구직활동 특별지원금은 도내 기준 중위소득 150% 이하 만 18~34세 청년 중 졸업·중퇴 후 2년이 지난 미취업자 2,000명을 선별해 6개월간 월 50만원을 지급하는 사업이다. 통계청에 따르면 올 2분기 기준 도내 15~29세 청년층 실업률은 10.7%로 전년 동 분기에 비해 5.6%포인트 뛰었다. 2016년 1분기(15.4%) 이후 3년 만에 최대 상승 폭이다. 청년구직활동 특별지원금에 몰린 신청이 도내 청년 취업의 현실을 보여주는 지표처럼 보여 암울하기만 하다.

정부가 올 3월 도입한 청년구직활동 특별지원금, 이른바 '청년수당'은 모럴 해저드를 부추긴다는 논란에 휩싸여 있다. '눈먼 돈', '공짜 돈'이라는 오명을 사고 있다. 하지만 전국적으로는 서울, 부산, 대구, 울산, 인천, 전남, 경남, 제주 등 전국 9개 광역지자체가 이미 지급 중이다. 청년들이 일자리를 얻는 데 도움이 되기를 바란다. 취업난에 고통을 겪는 청년 세대의 피눈물과 대한민국의 미래를 생각하면 국가와 사회가 어떤 노력도 아껴선 안 된다. 그렇다고 하더라도 그 방향은 일자리 창출에 철저하게 맞춰져야 한다. 지속 가능한 일자리가 없으면 어떤 노력도 소용없기 때문이다.

강원도의 청년 실업률은 2015년 말 기준 전국 1위를 기록한 이후 갈수록 높아지면서 줄곧 최하위권에 머물고 있다. 변변한 일자리가 없는 탓에 청년들은 어쩔 수 없이 강원도를 떠나고 있다. 그야말로 답답하기 그지없는 현실이다. 한두 가지 처방으로 청년 실업 문제를 단기간에 개선할 수는 없다. 하지만 특단의 대책 없이는 미래가 보이지 않는다는 것이 솔직한 진단이다. 좋은 일자리를 획기적으로 늘려야 한다는 건 불문가지다. 청년 실업률 최하위의 부끄러운 현실에서 탈출할 수 있도록 더 과감하게 나서야 할 때다.

청년의 다양한 삶을 반영할 수 있는 실효성 있는 정책이 필요하다. 젊은이들의 눈높이에서 그들의 목소리를 반영한 실질적인 정책을 일관성 있게 펴 나가지 않으면 강원도의 미래는 없다. 경제가 침체되면서 하반기 채용계획이 없는 기업도 크게 늘고 있다. 구인·구직 매칭플랫폼 사람인이 지난 2일 발표한 자료에 따르면 '하반기 채용계획이 있다'고 밝힌 기업은 전체의 51.1%였다. 나머지 48.9%는 채용계획이 없거나 확정하지 못한 것으로 나타났다. 청년 실업이 심각한 가운데 '취업 문'은 갈수록 좁아지고 있다는 의미다. 도내 청년채용을 늘릴 수 있는 실효성 있는 대책이 시급하다.