제자를 연구원으로 채용해 부정 의혹 일어

내부 인사 내홍 밖으로 표출 '자중지란'

道·연구원, 협력으로 공조체제 다잡을 때

초유의 원장 사퇴라는 국면을 맞은 강원연구원은 뼈를 깎는 쇄신의 자세를 보여야 한다. 대학교수 시절 제자를 정규직 연구원으로 채용해 부정 채용 의혹(본보 지난 5일자 5면, 6일자 3면 보도)이 제기된 박영일 강원연구원장이 지난 7일 전격 사퇴했다. 취임 8개월여 만이다. 강원연구원의 이사장인 최문순 지사는 사표를 곧장 수리했다. 지금 최 지사가 사표를 받아들이고 안 받아들이고가 중요한 게 아니다. 연구원 채용 과정에서 부정의 소지가 있었는지 그 시시비비를 가려내는 것이 먼저다.

이는 강원연구원의 입장에서는 환골탈태하는 모습을 보이며 이 기관에 출연한 도내 18개 시·군에 신뢰에 얻는 길이다. 그리고 채용된 당사자에게는 멍에를 벗겨주는 일이 된다. 타 기관의 모범이 돼야 하고 더욱이 지역의 싱크탱크 역할을 충실히 해야 할 강원연구원에서 연구원 채용 의혹이 불거지고 있는 자체가 부끄러운 일이다. 연구원 채용에 있어 가장 중요한 기준은 전문성이다. 그 전문성이 담보돼야 강원도 중·장기 발전계획 수립, 지방행정제도의 개선, 지방재정 확충, 지역의 각종 경제·사회 지표의 수립, 지방행정과 지역경제 진흥에 관련된 각종 국내외 정보자료의 수집·관리 및 제공 등 강원도 전반에 걸쳐 폭넓은 대안을 제시할 수 있다. 박 원장은 제자 채용 과정에서 의혹의 정점에 서 있다. 여기에다 연구원 인사 내홍이 밖으로 표출됐다. 박 원장이 지난해 7월13일 취임한 후 한 달 만에 연구위원 경력이 상대적으로 짧은 인사를 주요 보직에 앉힌 것이 도화선이 됐다. 주변에서는 박 원장에게 안정적인 연구원 운영을 위해 경력이 풍부한 내부 인사들을 주요 보직에 앉힐 것을 제안했지만 박 원장은 '쇄신'을 강조하며 본인 스타일의 인사를 밀어붙인 것으로 알려졌다. 어떤 조직에서나 인사 투명성이 조직의 경쟁력을 좌우한다. 연구 실적과 전문성 부족 인사를 친소 여부에 따라 배치한다면 스스로 경쟁력을 떨어뜨리는 결과를 초래한다. 그리고 자중지란으로 이어진다.

강원연구원은 강원도의 중·장기 개발전략 및 지역경제 진흥 등 지역개발과 관련된 체계적인 조사·분석 등의 연구활동을 통해 지역 단위의 정책개발 기능을 수행함으로써 지역경제·사회 발전에 기여하기 위해 1994년에 설립됐다. 강원연구원은 그 설립 취지에 맞게 심기일전해야 한다. 강원도의 미래 정책 의제를 발굴하고, 정부 정책에 선제적으로 대응하며, 정책 현안 및 사회적 이슈를 치밀하게 분석·해결하기 위한 현장 중심 연구가 이뤄져야 한다. 그러자면 연구원들의 전문성이 제대로 발휘될 수 있도록 환경을 만들어주는 것이 무엇보다 중요하다. 강원연구원은 이제 좌고우면할 시간이 없다. 당장 조직의 안정이 급선무다. 연구원장의 사퇴로 조직의 동요도 예상된다. 도와 연구원 간의 원활한 소통과 협력으로 공조체제도 다잡아야 한다.