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사설

[사설]청소년올림픽 남북 공동개최, 정부 적극 지원해야

강원도가 올 9월 예정된 국무총리 주재 국제경기지원위원회에 2024강원동계청소년올림픽의 남북 공동개최 정부 지원을 주요 안건으로 처리해 줄 것을 요청했다. 공동개최 성사 시 남북교류협력기금의 투입 등이 원활히 이뤄질 수 있도록 하는 것이 골자다. 2024년 청소년올림픽 남북 공동개최가 성사되면 남북 정상이 합의한 2032년 남북 공동올림픽 개최를 앞두고 최상의 ‘징검다리'가 될 것이다. 강원도, 정부, 국제올림픽위원회(IOC) 등도 남북 공동개최를 원하고 있다. 평창동계올림픽 2막으로 유치한 이번 대회가 막혀 있는 남북교류협력의 통로로 한반도, 나아가 세계 평화의 기틀을 마련할 기회를 제공하는 마중물이 되기를 기대한다. 2024강원동계청소년올림픽은 처음으로 유럽을 벗어난 지역에서 열리는 뜻깊은 대회다. 2012년 1회 동계청소년올림픽은 오스트리아 인스브루크, 2016년 2회 대회는 노르웨이 릴레함메르에서 치러졌다. 2020년 3회 대회는 IOC의 본부가 있는 스위스 로잔에서 열렸다. 하계청소년올림픽을 합치면 2010년 싱가포르, 2014년 중국 난징에 이어 아시아 대륙에선 세 번째다. 평창동계올림픽을 성공으로 이끈 대한민국과 북한이 세계 유일의 분단의 땅에서 세계 청소년들의 겨울철 최대 축제를 함께 개최한다면 이보다 더 뜻깊을 수 없다. 다만 남북 공동개최가 확정되더라도 비용을 누가, 어떻게 부담하느냐는 문제다. 대회를 치르려면 운영비 500억원, 시설비 240억원 등 740억원이 넘는 돈이 필요하다. 강원도는 정부가 대회 개최를 먼저 제안한 만큼 운영비의 70% 정도는 국비로 지원해 줄 것을 요청하고 있다.

그러나 정부는 최대 50%를 마지노선으로 잡고 있다. 실제로 올해 대회 준비를 위한 국비도 강원도는 50억원을 요구했지만 정부 예산안에는 40억원만 담겼다. 운영비 못지않게 시설비도 부담이다. 경기장을 짓거나 개·보수하는 데 드는 돈 240억원에 대해선 강원도가 내도록 돼 있는 탓이다. 스포츠 교류는 정치·경제적으로 화해와 협력의 기반을 조성하는 데 크게 기여한다. 2018평창동계올림픽의 가장 큰 성과는 남과 북 그리고 세계가 함께 평화올림픽을 실현한 것이다. 유엔의 휴전결의안 채택, 개막식 공동입장, 남북 단일팀 구성을 비롯해 북한의 삼지연관현악단이 함께 참여한 문화 교류에 이르기까지 올림픽 기간 한반도는 평화 분위기가 무르익었고 남북 교류와 대화의 발판이 마련됐다. 정부의 적극적인 지원으로 남북이 다시 강원도에서 만나 평화를 향한 여정을 이어 갈 수 있기를 바란다.

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