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사설

[사설]코로나19 발생 2년, '오미크론' 위기 대응 철저해야

20일은 코로나19 국내 첫 확진자가 나온 지 딱 2년이 된 날이다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 6,603명이라고 밝혔다. 방역 당국이 ‘오미크론 대응단계'로 전환하겠다고 밝힌 기준인 하루 확진자 7,000명 선의 턱밑까지 쫓아왔다. 도내 신규 확진자 수는 111명으로 전날 148명에 이어 세 자릿수가 지속됐다. n차 감염과 가족 간 감염 등이 계속되고 있다. 전파력이 기존 델타 변이에 비해 2~3배 높다는 오미크론이 이번 주말쯤 우세종이 될 것으로 추정되는 가운데 코로나19 신규 확진자 수는 다시 급증세다. 오미크론의 위중증화 정도가 낮다고는 하지만 이처럼 확진자 규모가 폭증할 경우 중증환자나 사망자 수도 덩달아 늘어날 수밖에 없어 오미크론발 위기가 현실화되고 있다는 공포가 커지고 있다.

정부는 지난 19일부터 오미크론 변이 확진자를 재택치료 대상에 포함했다. 그간 무증상·경증이라도 병원이나 생활치료센터에 입원·입소했던 오미크론 확진자에 대해 재택치료를 확대한 것이다. 또 동네 의원이 코로나19 환자를 검사·진료하는 방안을 제시했다. 오미크론이 빠르게 퍼지자 우선 대응책을 내놓은 것이다. 하지만 오미크론의 확산세를 감안하면 정부의 기존 방침은 충분치 않다. 당장 오미크론 확산으로 코로나19 감염자가 2만명이 넘을 경우 현행 진단과 추적, 격리체계는 작동되기 어렵다. 빠른 확산에 방역 역량이 한계에 도달할 것에 대비해 방역의 패러다임을 전환해야 한다. 동네 병원은 참여 의지는 있지만 주말이나 휴일도 없이 24시간 환자 대응은 불가능하다. 일반 환자와 동선 분리는 어떻게 해야 하는지도 아직 지침이 없다. 유료인 신속항원검사의 건강보험 적용 여부도 정해지지 않았다. 서둘러 구체적인 대책을 마련해 새 방역체제에 대한 우려를 불식시켜야 한다.

방역 당국은 설 연휴를 포함해 이번 거리두기 3주 동안 오미크론이 확진자의 80~90%를 차지해 이에 따른 확진자 수 증가가 불가피할 것으로 보고 있다. ‘오미크론 재앙'을 막으려면 지금까지와는 차원이 다른 대응이 필요하다. 하루 2만~3만명의 확진자가 매일 쏟아져 나오는 상황에선 기존의 방역·의료체계뿐만 아니라 우리 사회의 정상적 기능 유지도 어렵다. 정부는 21일 발표하는 오미크론 대응 종합대책에서 세부 방안을 제시해야 할 것이다. 오미크론 고비를 넘어야 일상회복을 바라볼 수 있다. 또다시 최악의 위기를 겪을 수 있다. 비상한 각오로 오미크론 방역에 총력을 기울여야 한다.

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