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사회일반

차세대 먹거리 수소경제 산업 초비상

수소탱크 폭발사고로 2명의 사망자가 발생한 강원테크노파크 강릉벤처1공장에서 24일 경찰, 소방, 국립과학수사연구원, 한국가스안전공사 등으로 구성된 합동감식반이 사고 현장을 살펴보고 있다. 강릉=권태명기자 kwon80@kwnews.co.kr

정부·도 야심차게 추진해온 신성장 사업 불안감

도 “안전확보 최선” 수소시범도시사업 계속 추진

산자부 “수소차·충전소는 달라… 안전성 문제 없어”

속보=8명의 사상자가 발생한 강릉 수소탱크 폭발 사고(본보 24일자 5면 보도)로 차세대 먹거리로 수소 경제 활성화를 내세운 정부와 도에 비상이 걸렸다. 수소탱크 폭발로 수소충전소를 비롯, 수소경제 및 수소시범도시 선정 사업 등에 대한 국민 불안감이 커지자 사고 원인 규명과 대책 마련에 골몰하고 있다.

■예외적 사고=산업통상자원부는 이번 폭발 사고가 수소경제 추진에 영향을 미치지 않도록 수습에 총력을 기울이기로 했다.

성윤모 산자부 장관은 24일 오전 정부서울청사에서 임춘택 에너지기술평가원장 등과 함께 강릉시청과 긴급 영상회의를 열고 강원테크노파크 강릉벤처공장 사고 상황 등을 점검했다. 성 장관은 이자리에서 “과학적으로 어떤 원인에 의해 이런 사고가 발생했는지 정확하게 밝혀야 한다”고 강조했다. 이어 “수소를 생산·저장·유통·활용하는 지역에서는 글로벌 수준의 적합한 안전기준으로 관리되고 있다”며 “관련 기관들은 조속히 사고를 수습, 대안을 만들어 달라”고 당부했다.

박기영 산자부 대변인도 “이번 사고는 우리 주변에서 볼 수 있는 수소차나 수소충전소와는 전혀 다른 경우다. 수소충전소 등은 고압·고농도 안전관리 규정과 국제표준에 따르고 있다”고 재삼 강조했다.

■수소시범도시 사업 추진은 계속=삼척 원자력발전소 예정구역 해제 확정으로 급물살을 탄 도의 수소시범도시사업 추진 계획은 이번 폭발 사고로 큰 암초를 만났다. 인명피해와 처참한 폭발 현장, 사고 당시 수㎞ 떨어진 곳에서 굉음이 들리고 인근 건물 유리창도 파손될 정도로 충격이 컸기 때문이다.

사고 직후 최문순 지사가 현장을 찾았고 김성인 강원테크노파크(강원TP) 원장 등이 현장에서 사고 원인 확인 및 수습을 벌인 것도 이 같은 충격을 최소화하기 위해서다. 도는 사고가 발생한 수소탱크와 수소충전소가 전혀 다른 점, 이 사고가 이례적인 점 등을 고려해 수소시범도시 사업은 계속 진행할 계획이다. 최정집 도 경제진흥국장은 “이번 사고가 수소시범도시 선정에 앞서 안전을 재 확인하는 계기가 될 것”이라며 “연구와 실증 단계에서 안전의 신뢰를 확보하도록 노력하겠다”고 했다.

■사고원인 규명돼야=강릉벤처공장 운영기관인 강원TP는 당혹스러운 반응이다. 사고가 발생한 수전해(P2G) 방식의 수소탱크의 폭발 가능성이 워낙 낮아서다.

실제 유럽에서는 가정집에서도 수전해 방식의 수소탱크를 사용할 정도로 보편화돼 있고 국내에서도 사고 탱크 규모(지름 3m, 높이 8m)보다 훨씬 큰 산업용 시설이 잘 운용되고 있다.

이처럼 이번 사고가 전례가 없는 매우 이례적인 사고라는 점에서 사고 원인에 대한 다양한 해석이 나오고 있다. 김성인 강원TP 원장은 “경찰조사가 이뤄지는 중이어서 매우 조심스러운 상황”이라며 “수소탱크 내에 가스압이 높아진 가능성도 나오고 있지만, 탱크에 산소가 들어갔을 가능성이 있다고 본다”고 말했다.이어 “독일 등 선진국에서 활용 중이고 우리가 후발주자인 만큼 이미 검증된 설비”라며 “보편화된 기술로 우려할 정도로 위험하지 않은 만큼 사고 원인은 꼭 규명돼야 한다”고 했다.

신형철·신하림기자

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