제21대 대통령선거가 코앞으로 다가온 가운데 주요 후보들의 핵심 공약 어디에도 체육 정책은 보이지 않아 체육계의 실망감이 커지고 있다.

각 정당의 간판 후보들이 내세운 10대 핵심 공약을 살펴보면 이재명 후보는 ‘경제강국’, 김문수 후보는 ‘AI·에너지 강국 도약’, 이준석 후보는 ‘지방자치 강화’를 전면에 내세웠다. 하지만 체육 관련 정책은 단 한 줄도 언급되지 않았다. 특히 이준석 후보는 문화체육관광부를 ‘문화부’로 축소하겠다는 입장을 밝히며 체육계의 반발을 샀다.

이번 선거에서 체육 정책이 철저히 외면받고 있다는 점은 2022년 대선과 비교해도 두드러진다. 당시에는 이재명 후보가 35개, 윤석열 후보가 12개의 체육 세부 공약을 제시한 바 있다. 체육계 출신 전문가들이 대선 캠프에 참여해 정책 설계에 목소리를 내기도 했지만 이번 선거에서는 그런 움직임조차 보이지 않는다.

이에 따라 체육정책 전문가들은 체육계 스스로의 변화를 요구하고 있다. 주체적으로 정책을 제시하는 능동적 전략이 필요하다는 지적이다. 대한체육회는 지난 27일 ‘NO SPORTS, NO FUTURE’라는 슬로건을 내걸고 △생활체육 확대 △전문체육 재정비 △스포츠 인권 강화 △국민건강 증진 등의 8대 정책 과제를 제안했다. 체육회는 “6월3일 대선을 앞둔 현재까지 주요 정당의 대선 후보 모두 체육 관련 공약을 제시하지 않고, 여전히 체육이 주요 정책 의제에서 소외된 현실”이라며 “체육계의 다양한 목소리를 모아 정치권과 국민에게 직접 메시지를 전하고자 정책 제안을 마련했다”고 설명했다.

도내 체육계 관계자는 “선거철이면 후보들이 행사장에 얼굴만 내비치고, 정작 정책에는 무관심하다”며 “체육은 건강·교육·지역경제와 직결된 핵심 영역인데도 정치권은 여전히 부차적인 사안으로 취급하고 있다”고 지적했다.