3일 21대 대통령선거가 끝남과 동시에 사실상 내년 6·3지방선거의 막이 함께 오른다. 정치권은 곧바로 전열을 정비한 후 지선 채비에 나설 전망이다.

2일 중앙선거관리위원회에 따르면 내년 6월3일 제9회 전국동시지방선거가 실시된다. 4년 임기의 도지사와 교육감, 시장·군수, 광역·기초의원 등을 한꺼번에 선출하는만큼 대선 못지 않게 중요한 선거로 통한다.

선거일은 이번 6·3대선 날짜와 같다. 1년의 시간이 남아있지만 주민들과 만나 얼굴을 알리고 각 정당의 공천을 받기 위한 사전작업 기간 등을 고려하면 넉넉한 시간은 아니다.

이미 상당수 지방선거 주자들은 대선에 뛰어 들었다. 일부 주자는 대선 캠프와 지역을 잇는 창구 역할을 자처하며 차기 지선을 준비 중이다. 더불어민주당과 국민의힘 모두 이번 대선의 기여도를 평가해 내년 지방선거에 반영하겠다는 방침을 밝혀 물밑에서는 이를 둘러싼 경쟁과 신경전이 곳곳에서 치열하게 전개됐다. 대선 기간 동안 각 정당의 신규 당원이 급증한 것도 같은 맥락이다.

대선이 종료되면 이같은 물밑 레이스 곧장 수면위로 올라올 것으로 보인다. 내년 도지사 후보군의 윤곽이 한층 더 뚜렷해지고, 입당을 마친 시장·군수 및 지방선거 입지자들은 주민들과의 접점을 확대하는 등 본격적인 활동을 시작할 것으로 보인다.

각 정당도 '필승' 의지를 다지고 있다. 내년 6월 지방선거가 새 정부 출범 후 실시되는 첫 전국 규모 선거인데다 '정권 안정'과 '평가·견제'의 성격을 동시에 갖고 있어 반드시 승리해야 향후 정국의 주도권을 쥐고 갈 수 있기 때문이다.

일단 이번 대선에서 승리해 '여당'의 자리에 오른 정당이 내년 지방선거에서도 다소 유리한 고지를 선점할 가능성이 있다. 다만 지방선거에서는 '인물론'이 강하게 작동하는 경우도 많아 '여당 프리미엄'이 크게 힘을 쓰지 못할 것이라는 관측도 나온다.

강원 정치권 관계자는 "대선 직후 각 정당의 새 지도부 출범 일정이 마무리 되면 곧장 지선 체제로 전환될 것"이라며 "이미 지방선거 레이스가 시작된 것이나 다름없다"고 했다.