윤석열 대통령은 7일 부인 김건희 여사 관련 문제와 여야 정치권의 대통령실 인적 개편·국정 쇄신 요구 등에 대해 "모든 것이 저의 불찰이고 부덕의 소치"라고 말했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 가진 대국민 담화 및 기자회견에서 "국민 여러분께 죄송하다는 진심 어린 사과의 말씀을 드린다"며 이같이 밝혔다.
윤 대통령은 "저와 정부의 부족한 부분을 잘 알고 있다. 고쳐야 할 부분들을 고쳐 나가겠다"고 사과 발언을 하며 자리에서 일어나 고개를 숙였다.
윤 대통령은 아울러 "아내가 신중하게 처신해야 하는데 국민께 걱정끼치면 무조건 잘못됐다고 생각한다"고 말했다.
윤 대통령은 이날 사과에 대해 "임기 반환점을 맞아 국민들께 감사와 사과 말씀을 드려야겠다고 생각했다"며 국정의 최고 책임자가 국민들께 사과드리는 것은 부끄러운 일이 아니라 국민들을 존중하고 존경하는 것이라고 했다.
지난 2022년 5월 10일 공식 취임한 윤 대통령은 오는 10일 임기 반환점을 맞는다.
윤 대통령은 "지난 2년 반 정말 쉬지 않고 달려왔다. 국민 여러분 보시기에는 부족함이 많겠지만 제 진심은 늘 국민 곁에 있었다"며 "그런데 제 노력과는 별개로 국민께 걱정을 끼쳐드린 일들이 있었다"고 인정했다.
이어 "민생을 위해, 대한민국의 미래를 위해 시작한 일들이 국민 여러분께 불편을 드리기도 하였고, 제 주변의 일로 국민께 염려를 드리기도 했다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 '정치 브로커' 명태균 씨와의 통화 녹취 공개를 계기로 제기된 2022년 6·1 재·보궐선거 공천 개입 의혹과 관련, "공천 개입이라고 하는 것의 정의도 따져봐야 한다"며 "당에서 진행하는 공천을 제가 왈가왈부할 수 없다"고 말했다.
윤 대통령은 "당선인 시절 장·차관 인사도 해야 하고, 인터뷰도 직접 해야 하고, 인수위에서 진행되는 것을 꾸준히 보고받아야 하고, 저는 나름대로 그야말로 고3 입시생 이상으로 바빴던 사람"이라고 말했다.
윤 대통령은 "당시 공천관리위원장이 정진석 대통령 비서실장인 줄 알았더니, 공관위원장은 지방선거와 별도로 윤상현 의원이 했다고 하더라"면서 "그만큼 저는 당의 공천에 관심을 가질 수 없었다"고 설명했다.
또 윤 대통령은 "누구를 꼭 공천해 주라고 그렇게 사실 얘기할 수도 있죠"라면서도 "그게 의견을 얘기하는 것이지만, 과거에도 대통령이 얘기한다고 되는 것도 아니고, 당선인 시절에는 공천 문제를 가지고 (얘기를) 할 정도로 정말 시간적 여유도 없었다"고 재차 부인했다.
창원 제2국가산단 관련 정보가 명태균 씨에게 사전 유출됐다는 의혹에 대해서는 "창원 산단을 포함해서 열 몇개의 국가산단은 제 대선공약"이라며 "산단 지정은 오픈해서 진행하는 거지, 비밀리에 진행하는 게 아니다"라고 반박했다.
대통령실이 윤 대통령과 명씨의 통화 녹취를 해명하는 과정에서 '거짓 해명'을 했다는 야당의 지적에 대해서도 적극 대응했다.
윤 대통령은 대선 이후 명씨와 소통을 이어갔는지 묻는 말에 "제가 명태균 씨와 관련해서 부적절한 일을 한 것도 없고, 또 감출 것도 없다"고 답했다.
윤 대통령은 "제가 대선 당선된 이후에 연락이 왔다"며 "제가 전화번호를 지우고 텔레그램에는 이름이 여전히 남아 있기 때문에 텔레(그램) 폰으로 온 것인지, 아니면 전화로 온 것인지는 잘 모르겠지만 하여튼 받은 적이 있다"고 말했다.
이어 "축하 전화를 받고 어쨌든 명태균 씨도 선거 초입에 여러 가지 도움을 준다고 자기도 움직였기 때문에 하여튼 수고했다는 얘기도 하고, 이런 이야기를 한 기억이 분명히 있다고 제가 비서실에 얘기를 했다"고 말했다.
아울러 "대통령실 대변인 입장에서는 이것은 이렇고, 저것은 저렇고 얘기하기는 그러니까 사실상 연락을 안 했다는 그런 취지로 이야기한 것"이라며 "자기(명씨)가 저한테 문자를 보냈을 수가 있다. 그런데 답을 안 하면 소통을 한 것이라고 보기 어려운 거 아니겠나"라고 반문했다.
아울러 "저는 명태균 씨한테 무슨 여론조사를 해 달라는 얘기를 한 적은 없다"고 말했다.
윤 대통령은 "제가 여론조사를 조작할 이유도 없고, 여론조사가 잘 나왔기 때문에 늘 그것을 조작할 이유도 없고, 그리고 또 잘 안 나오더라도 조작한다는 것은 인생을 살면서 그런 짓을 해 본 적이 없다"고 강조했다.
이어 "정부에 들어와서도 명태균 씨에게 맡기지 않았냐는 의혹 기사를 보고받았는데, 저는 기본적으로 대통령실에서 여론조사를 할 때 국민 세금을 가지고 대통령 지지율 조사 같은 거 하지 말라고 했다"면서 "여론조사는 처음부터 다 계약 단계부터 절차를 밟아서 하는 것이지, 나랏돈 쓰는 것이 그렇게 간단한 것은 아니다"라고 말했다.
김 여사와 명 씨의 통화 등에 대한 질문에는 "몇 차례 없는 것으로 알고 있다"고 답했다.
윤 대통령은 "제가 제 아내 휴대폰을 보자고 할 수는 없는 거라 그냥 물어봤다"며 "한 몇 차례 정도 문자나 이런 걸 했다고는 얘기를 하는데, 이 자리에서 공개하기는 그런데 좀 일상적인 것들이 많았다"고 설명했다.
김 여사가 개인 전화로 사적인 소통을 이어가며 각종 논란이 불거졌다는 지적과 관련해선, "나중에 무분별하게 언론에 이렇게 까지고(까발려지고), 이런 생각을 그때 못했던 것 같은데 이게 전부 제 책임"이라며 "저도, 제 처도 취임 후 휴대폰을 바꿨어야 한다"고 말했다.
윤 대통령은 "제가 대통령이 됐어도 검사 때 쓰던 휴대폰을 계속 쓰고 있으니 무조건 바꾸란 이야기를 많이 들었다"며 "통상적 공무원, 장·차관과 (통화나) 국가 안보 관련이 아닐 땐 제 휴대폰을 쓰고, 지금도 엄청 많은 문자가 들어온다"고 설명했다.
윤 대통령은 "이런 것들을 미리미리 전직 대통령 때의 프로토콜대로 싹 바꿨으면 되는 건데 저 자신부터 못 해서, 이런 문제가 발생한 원인은 근본으로 들어가면 저에게 있다"고 강조했다.
윤 대통령은 "이것으로 들어오는 다양한 얘기를 제가 즉각 생생하게 봐야 한단 생각이 너무 강했다"며 "그걸 여론의 한 지표로 정제되지 않은 것으로 보고, 워낙 오래 쓰던 번호라 아까워서 그런 마음도 있지만, 누구를 통해서 연락을 했어야 했다"고 덧붙였다.
또 윤 대통령은 "당에 초선 의원들이 저에게 전화하면 제가 딱 받고, 저도 저녁 일정이 없으면 '어디로 오세요' 하기도 한다"며 "의원들이 이런 대통령을 처음 봤다고 한다"고 말했다.
윤 대통령은 "저와 통화한 분 손을 들라 하면 무지하게 많을 것이고, 텔레그램이나 문자를 주고받은 분들도 엄청나게 많을 것"이라며 "전 이게 리스크도 있지만 장점도 있다고 생각해서 이렇게 했는데, 이 부분은 리스크를 줄여 나가면서 국민들이 이런 걸로 걱정하고 속상해하는 일이 없도록 조치를 하겠다"고 밝혔다.
윤 대통령은 2021년 국민의힘 입당 직후 연락이 쏟아지자 김 여사가 대신 답변했다는 일화를 소개하며 "조금이라도 누구한테 도움받으면 말 한마디라도 인연을 못 끊고 고맙단 이야기를 해야 한다는 (생각을) 갖고 있다 보니 이런 문제가 좀 생긴 거 같다"고도 했다.
윤 대통령은 대통령 가족을 감찰하는 특별감찰관 임명 문제가 국민의힘 친한(친한동훈)·친윤(친윤석열)계 간 갈등을 일으키고 있다는 질문에 "그건 국회의 일이니까 제가 왈가왈부하는 것이 맞지 않다는 이야기를 처음부터 했다"며 "국회에서 추천하면 당연히 임명할 것"이라고 말했다.
윤 대통령은 "임기 초부터 몇 차례 말씀드렸듯 특별감찰관은 국회에서 두 명 추천하면 대통령이 한 명 임명하게 돼 있고, 국회에서 추천이 오면 대통령이 임명 안 할 수 없다"고 말했다.
이어 "무슨 북한인권재단의 이사를 임명하느냐, 마느냐. 그거는 국민의힘과 또 더불어민주당 내부에서 어느 일정한 방향을 잡아서 후보를 추천하면 그중에 한 사람을 제가 임명할 것"이라고 밝혔다.
또 윤 대통령은 "친한, 친윤이라는 게 과연 그렇게 뭐 딱 존재하는 건지(모르겠다)"며 "그걸 저는 그렇게 민감하게 보지는 않는다"고 말했다.
아울러 "국감 때 그동안 좀 소통을 못 했는데, 자주 계속 만나고 하려고 한다"며 "어느 조직 내에서 서로가 삐걱거린다 그러면 같이 운동을 하든지, 등산을 가든지 하는 것도 좋은데 그보다 같이 일을 하면은 제가 볼 때는 정말 잘될 것이라 생각한다"고 덧붙였다..
당초 국민의힘은 특별감찰관 추천을 북한인권재단 이사 추천과 연계해왔지만, 한동훈 대표는 특별감찰관만 별도로 추천하는 방안을 거론한 바 있다.
윤 대통령은 "당정 소통을 더욱 강화해 국민을 위해 일하는 유능한 정부가 되도록 하겠다"고도 말했다.
윤 대통령은 국정 쇄신을 위한 내각과 대통령실 인적 개편과 관련, "적절한 시기에 인사를 통한 쇄신의 면모를 보여드리기 위해서 벌써부터 인재풀에 대한 물색과 검증에 들어가 있다"고 밝혔다.
윤 대통령은 "다만 내년도 예산 심의와 미국 새 정부 출범 등이 한두 달 사이에 전부 있을 것이기 때문에 이에 대한 대응 등까지 감안해 시기는 조금 유연하게 생각하고 있다"고 설명했다.
이어 "어떤 인사를 국민이 어떻게 받아들일지 고민도 해야 하다 보니 사실 인사를 해야 한다고 할 때 이를 빠른 시일 내에 하기 근본적으로 어려운 면은 있다"고 덧붙였다.
의과대학 정원 문제와 관련해선 "내년도 정원은 수능도 오는 14일이고, 우리 정부가 추진하는 대로 됐다"며 "2026년 정원은 의료계와 협의체에 의견을 내라고 했으니 같이 논의해 합리적 의견이면 거기에 따르면 된다"고 말했다.
윤 대통령은 "여야의정을 통해 논의가 진행되고, 또 야당과 만나야 할 일이 있으면 만나야 할 것이다. 진행을 보겠다"고 했다.
윤 대통령은 아울러 "의료개혁을 지금 빠른 속도로 추진 중"이라며 "필수 의료에 대한 보상체계 개선, 의료자원의 낭비를 초래하는 실손보험 제도 등까지 종합해서 속도감 있게 개혁을 추진하고 있다"고 밝혔다.
윤 대통령은 또 "의사들이 수술·치료에 따른 사법 리스크에 굉장히 민감하므로 책임보험제도를 설계해 사법 리스크를 완화할 것"이라고 덧붙였다.
