속보=북한의 러시아 파병에 대해 국제사회가 강력히 규탄하고 있는 가운데 국가정보원은 20일 러시아에 파병된 북한군 병사들이 현지 공수여단과 해병대에 배속돼 일부는 전투에 참여한 것으로 파악된다고 밝혔다.
국정원은 이날 국회에서 내년도 예산안 심사를 위해 열린 정보위원회 전체회의에 참석해 이런 내용을 보고했다고 여야 간사인 국민의힘 이성권·더불어민주당 박선원 의원이 전했다.
국정원은 파병 북한군 동향과 관련해 "병사 1만1천여명이 러시아 동북부에서 현지 적응훈련을 마치고 10월 하순경에 쿠르스크로 이동 배치된 것으로 파악된다"고 밝혔다.
쿠르스크 전선에 배치된 병사들에 대해선 "현재 러시아의 공수여단이라든지 해병대에 배속돼 전술 및 드론 대응 훈련을 받고 있고, 일부는 전투에 참여한 것으로 파악된다"고 분석했다.
국정원은 이어 "북한군이 최전선 전투에 참여하기 시작한 만큼 사상자가 발생하고 있을 것으로 보고, 구체적 작전 수행 상황과 피해 규모를 파악하고 있는 중"이라고 밝혔다.
다만 일부 언론의 북한군의 투항 내지 포로, 사상자 발생 관련 보도에 대해서는 "사실관계가 상충하는 정보가 많기 때문에 정확한 (내용을) 파악하고 있는 중"이라고 답했다.
국정원은 또 북한의 추가 군수물자 수출 동향을 확인했다고 밝혔다.
국정원은 "북한이 포탄 미사일에 이어서 170㎜ 자주포와 240㎜ 방사포 등 장사정포까지 추가 수출한 사실이 확인되고 있다"고 밝혔다.
국정원은 아울러 지난 4일 최선희 북한 외무상이 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 면담한 데 대해 "상당히 중요하고 민감한 이야기가 있었을 것"이라며 "단순히 의전용은 아니었을 것"이라고 분석했다고 박 의원은 전했다.
국정원은 김정은 북한 국무위원장의 방러 가능성을 제기하면서 "앞으로 북한이 (러시아로부터) 어떤 무기나 장비, 기술을 받아올지에 대해 밀착해서 주시하도록 하겠다"고 보고했다.
한편, 북한의 러시아 파병은 한반도 안보에 직격탄이 될 것이라는 주장이 정치권에서 제기됐다.
국민의힘 한기호(춘천-철원-화천-양구을) 국회의원은 지난 1일 국회의원회관에서 ‘北 러시아 파병 무엇이 문제인가?’ 토론회를 열고 “북한의 전쟁 참전은 단순한 국제문제를 넘어 한반도 안보에 직격탄이자 심각한 위협 행위”라고 했다.
한 의원은 특히 “우리 군 또한 우크라이나에 참관단 파견 등을 통해 북한과 러시아의 기술 수준을 파악하고, 북한군의 활동과 전황을 살펴본 후, 그에 걸맞는 대비태세를 갖춰야 한다”고 강조했다.
발제에 나선 송승종 대전대 군사학과 교수도 “우크라이나 전쟁은 현대사에서 가장 중요한 사건이라 확신한다”며 “우리나라가 베트남전에 한국군 파병을 통해 군 현대화 기틀을 마련하지 않았나. 북한 군도 똑같은 기회를 맞이했다”고 내다봤다.
국민의힘 유용원 의원은 “참관단과 모니터링단을 보내는 것에도 국회의 동의를 받아야 한다고 하는데 내로남불, 자가당착”이라며 “노무현 정부 당시 자이툰에 가기 전 참관단과 사전 조사단이 있었고 그때도 국회의 동의를 받지 않고 갔다”고 지적했다.
국민의힘 추경호 원내대표는 “한 의원이 국방 분야 최고 전문가일 뿐 아니라 지역구 활동을 통해 현장에서 군인들의 어려움을 누구보다 느끼고 현실적인 대안을 많이 제시하고 있다”며 “국방을 튼튼히 하기 위해 토론회에서 나온 내용을 국회 결의안이나 입법 활동으로 뒷받침하겠다”고 했다.
