6일 정부가 의대 정원 2,000명 증원 정책을 발표한지 1년째를 맞는다. 강원지역에서는 2024년 2월부터 전공의 400여명이 사직 의사를 밝히고 병원을 떠난 뒤 아직까지 복귀하지 않고 있다. 이 때문에 지역의료 위기 해소를 위한 대책 마련이 시급하다는 지적이 높아지고 있다.

■애꿎은 환자만 피해=여전한 '강대 강' 의정 대치 속에 환자들만 속절없이 피해를 당하고 있다. 지난해 가을 강릉에 살고 있는 32주차 임신부가 복통을 호소했으나 의료진과 병상이 부족하다는 이유로 강릉지역에서 치료받지 못한 채, 신고 7시간 만에 원주 한 병원으로 옮겼다. 암 등 중증질환으로 인해 정기적으로 진료를 받아야 하는 환자들도 진료가 미뤄지며 불안을 호소하는 사례도 늘고 있다.

강원도소방본부가 도의회에 제출한 행정사무감사 자료에 따르면 지난해 1~9월 사이 도내 환자 재이송 건수는 438(월평균 48.7)건에 달했다.

■교수 사직 '일촉즉발' 전공의 모집도 차질=전공의들의 복귀가 1년째 이뤄지지 않고 있지만 신규 지원 역시 감감무소식이다. 최근 강원지역 4개 대학병원이 인턴과 레지던트 등 전공의 모집을 진행한 결과 지원자는 극소수에 불과했고, 일부 대학병원은 '0명'을 기록하고 있다. 교수들까지 이탈하면서 강원대병원 응급실이 지난해 9월부터 올 1월 7일까지 성인 야간 진료를 일부 중단하기도 했다.

■여전한 '강대 강' 대치=그러나 해결의 실마리는 보이지 않고 있다. 지난 11월에는 여야의정 협의체가 출범했으나 주요 의사단체의 불참, 의대 정원에 대한 의견 불일치로 인해 20일 만에 결렬됐다. 의사단체는 2025년도 의학 교육에 대한 정부 차원의 대책 마련을 요구하고 있다.

김택우 대한의사협회장은 "이 상태로는 도저히 의대 교육이 제대로 이루어질 수 없다는 점을 인정한 후 명확한 계획과 방침을 마련하고 공표해야, 의료계도 2026년 의대 정원 문제를 포함한 의대 교육 계획을 논의할 수가 있다"며 "정부는 의대 정원 확대와 관련한 논의에 앞서, 반드시 2025년도 의대 교육의 정상화를 위한 마스터 플랜을 제시해야 한다"고 촉구했다.