5월은 가정의 달이다. 정부는 2005년 건강가정기본법을 제정하면서 매년 5월을 가정의 달로 정했다. 필자는 가정의 달을 맞아 우리나라 사람들이 오래전부터 가정과 사회생활 속에 지녀왔던 서로간의 질서와 공손한 자세에 대해 살펴보고자 한다.

‘부자자효 형우제공(父慈子孝 兄友弟恭)’이란 말이 있다. 부모는 자녀를 어여삐 여기고, 자녀는 부모에게 효도한다. 부모의 사랑과 자녀의 효도는 상대적인 것이지만 쌍무적인 것은 아니다. 형은 동생과 우애해 친구를 대하듯이 하고, 동생은 형을 깍듯이 공경하며 순종하는 공순을 해야 한다는 의미다. 이와 같이 함으로써 가족 상호간에 질서와 사랑하는 풍토가 조성된다고 보았다.

우리는 오래전부터 상대방에 대한 공손한 자세를 취할 때 두 손을 앞으로 모아 잡는 공수(拱手)를 하였고 옛 문헌에는 차수(叉手)라고도 했다. 어른을 모실 때와 의식 행사에 참석할 때에는 반드시 공수를 하여 왔다. 공손한 자세는 어른과 상급자에게는 공손한 인상을 가질 수 있도록 해야 하고, 공손한 자세를 취하는 사람에게도 편안한 자세가 되어야 한다.

공수의 기본 동작은 두 손의 손가락을 가지런히 붙여서 편 다음 앞으로 모아 포개며, 엄지손가락은 엇갈려 깍지를 끼고 검지 이하 네 손가락은 포갠다. 아래에 있는 네 손가락은 가지런히 펴고, 위에 있는 네 손가락은 아래에 있는 손의 새끼손가락 쪽을 지그시 쥔다. 평상복을 입었을 때는 공수한 손을 자연스럽게 내리면 엄지가 배꼽 부위에 닿는다. 공수하고 앉을 때는 남자는 두 다리의 중앙이나 아랫배 부위에 공수한 손을 얹고, 여자는 오른쪽 다리 위 또는 세운 무릎 위에 얹는다. 여자가 짧은 치마나 바지를 입었을 때는 공수한 손을 오른쪽 다리 위에 얹는 것보다 남자와 같이 두 다리의 중앙에 얹거나 짧은 치미 끝을 지그시 누르듯이 한다. 공수 방법은 평상시는 남자는 왼손이 위로 가고 여자는 오른손이 위로 하여 공수를 한다. 이를 기억하려면 남자는 상의를 입었을 때 단추가 왼쪽이 위로 나오게 되어 있고 여자는 오른쪽이 위로 나오게 되어 있는 것을 참고하면 된다.

위와 같은 공수 자세를 익혀두면 평소 여러 사람 앞에서 공손한 자세를 나타낼 수가 있고 세배를 하거나 제사를 모실 때도 바른 자세로 절을 할 수 있게 된다.

가정의 달을 맞아 우리나라 사람들이 과거부터 가정과 사회생활 속에 사용하여 왔던 고유의 공손한 자세에 대해 살펴보았다. 필자는 모든 사람들이 이를 실천함으로써 가정과 사회생활 속에서 서로를 배려하고 존중하며 사랑하는 풍토가 조성되기를 희망한다.