제21대 대선 공식 선거운동이 종반을 향하고 있는 가운데 새미래민주당 이낙연 상임고문은 27일 "국민의힘 김문수 후보와 괴물 독재국가 출현을 막고 새로운 희망의 제7 공화국을 준비하는 데 협력하자는데 원칙적으로 합의했다"고 밝혔다.

민주당 당 대표, 문재인정부 국무총리 등을 역임한 이 상임고문은 이날 여의도 당사에서 긴급 기자회견을 열고 민주당 이재명 후보의 당선을 '괴물 독재국가 출현'이라고 규정하며 이같이 말했다.

이 상임고문은 "김 후보와 저는 국민통합을 위한 공동정부 구성·운영, 제7 공화국 출범을 위한 개헌추진 협력, 2028년 대선·총선 동시 실시를 통한 대통령과 국회의 임기 불일치 해소 및 3년 임기 실천 등에 원칙적으로 의견을 같이했다"고 설명했다.

그는 "김 후보에게 간간이 돌출한 극단적 인식과 특정 종교인과의 관계 등 제가 수용하기 어려운 면도 있다"며 "그럼에도 불구하고 치열하고 청렴한 삶의 궤적과 서민 친화적·현장 밀착적인 공직 수행은 평가받을 만하다"고 했다.

이어 "무엇보다 괴물 독재국가 출현을 막는 데 가장 적합한 후보인 것은 분명한 사실이다. 그래서 제 한표를 그에게 주기로 했다"고 강조했다.

이 상임고문은 "괴물 독재국가 출현을 막기 위해 나름대로 노력해오다, 전날 김 후보의 거듭된 요청으로 처음 만났다"며 "공동정부, 개헌 추진에 대한 구체적 협의는 양당에 맡기기로 했다"고 설명했다.

김 후보와 윤석열 전 대통령과의 관계에 대해서는 "김 후보는 (고용노동부 장관 당시) 비상계엄을 결의한 국무회의에 연락받지 못했고 참석도 받지 못했다고 알며, 그 뒤로 일관되게 반대해 왔다는 말을 들었다"며 "윤 전 대통령과 결별하는 것은 당연한 도리"라고 언급했다.

이 상임고문은 이날 김 후보 지지 선언이 '당 대 당' 연대·합당이나 국민의힘에 합류하는 것은 아니라고 밝혔다.

그는 "연대라는 말을 한 번도 안 썼다. 그 문제는 당이 판단한 일로, 제가 일일이 당에 지시하지 않고 있고 선거 이후는 선거 이후에 맞게 판단해야 한다"며 "합당은 동지들이 판단할 일이지만 그렇게 가지 않을 거라 예상한다. '공동'이라는 말은 따로, 둘을 전제로 한다"고 말했다.

민주당을 향해서는 "일찍부터 민주당이 (이재명 후보가 아닌) 범죄 혐의가 없는 다른 후보를 내기를 기대했고 그러면 협력하겠다고 여러 차례 밝혔다"며 "그러나 민주당이 그런 순리를 거부했다"고 지적했다.

아울러 "한 사람이 입법·행정·사법 삼권을 장악하고 자신의 사법 리스크를 완전히 없앨 때까지 무리한 방법을 계속 동원한다면 그것은 법치주의와 민주주의를 파괴하는 폭거가 될 것"이라며 "민주당 현역 국회의원도, 현직을 떠난 원로도 모두 침묵하며 괴물 독재국가의 길을 따르고 있다. 민주당의 기괴하고 절망적인 실상"이라고 주장했다.

이 상임고문은 "민주당이 제가 협력할 수 있는 여지를 처음부터 차단했다"며 "저는 아버지에 이어 2대째 민주당 당원이었고, 민주당에서 의무를 다하며 성장했고 기회도 누렸지만 괴물 독재국가의 길까지 동행할 수는 없다고 결론지었다"고 설명했다.

민주당 측에서 거센 비판이 나오는 데 대해선 "저에게 섭섭하게 생각하기 전에 지나온 일과 왜 그렇게 할 수밖에 없었는지를 먼저 되돌아보는 것이 민주당다운 일"이라며 "그런 기류마저 멸종됐다는 게 민주당의 절망적 현실"이라고 맞받았다.

이 상임고문은 김 후보와 개혁신당 이준석 후보의 단일화 가능성에 대해 "제가 알 바가 아니다. 각자의 판단이 있을 것"이라고 말했다. 김 후보가 당선되면 개헌과 관련해 새미래민주당 인사를 정부 장관 등에 등용하기로 논의했는지 등을 묻자 "전혀 듣지 못했고 저 또한 거론하지 않았다"고 답했다.

양당간 연대 방안에 대한 실무적 사안은 국민의힘 김용태 비상대책위원장과 새미래민주당 전병헌 대표가 진행할 것으로 알려졌다.

김 후보 측 관계자는 "전날 회동으로 당 대 당 차원의 연대 방안을 세부적으로 협의할 수 있는 분위기가 조성됐다"고 밝혔다.

김 위원장과 전 대표는 지난 20일 회동을 갖고 반명(반이재명) 기조와 개헌 추진에 대한 공감대를 형성한 바 있다.

당시 김 위원장은 "계엄 단절과 극복을 전제로 이재명 독재 집권을 저지하고 제7공화국 개헌을 위한 통 큰 협의를 앞으로 계속해서 지속하기로 결정했다"고 밝혔고, 전 대표는 "국민의힘의 해체 수준의 환골탈태·쇄신 의지와 내부 전열 정비가 가장 중요한 전제"라고 말했다.

앞서 이 상임고문은 지난 10일 "양대 정당의 극단 정치로 미쳐 돌아가는 광란의 시대에 제가 선거를 통해 할 수 있는 일이 많지 않다는 것을 통감했다"며 "고심 끝에 이번 대통령 선거에 출마하지 않기로 했다"고 밝혔다.

이 상임고문은 이날 당원들에게 보낸 글에서 "대한민국은 위험한 기로에 섰다. 권력자에게 유죄를 판결하면 대법원장도 가만두지 않고 정치권이 협박하면 사법부는 굴복한다"며 "범죄 피고인이 대선에 출마하면 재판은 연기되고 대통령에 당선되면 유죄 판결이 임기 내내 정지되는 상황"이라면서 이재명 후보를 비판했다.

이어 "정권교체는 옳지만, 그 수단이 법치주의 파괴라면 이는 정권교체를 위험하게 변질시킨다"며 "민주당은 법치주의 파괴를 선택했고, 그 결과로 우리는 괴물 국가의 예고편을 보고 있다"고 지적했다.

이 상임고문은 "저의 출마를 기다리신 모든 분께 죄송하다. 저는 이제까지 그랬던 것처럼 앞으로도 대한민국의 위기를 경고하고 개헌 같은 대안을 제시하는 일을 계속할 것"이라며 "외롭더라도 정의를 죽는 날까지 외치겠다"고 말했다.