개혁신당 이준석 대표는 최근 불거진 '통일교 금품 수수 의혹'과 관련, 더불어민주당을 향해 특별검사 임명을 공개 제안했다.

이 대표는 11일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "개혁신당이 통일교의 민주당 인사들에 대한 정치자금 제공 의혹에 대한 특검 후보를 추천하겠다"면서 이같이 말헀다.

이 대표는 이어 "저는 전재수 해양수산부 장관이 스스로 장관직을 내려놓은 것을 의혹이 실재한다는 것의 방증으로 이해한다"면서 "민주당이 의혹을 털어내고 싶다면 이 사안에서 자유로운 정당이 추천하는 특검을 받으라. 개혁신당이 특검 후보를 추천하겠다"고 밝혔다.

아울러 "국민의힘의 추가 의혹에 대해서는 조국혁신당이나 진보당이 추천하면 된다"며 "양당 모두 이 사안에서 자유로운 제3자의 검증을 받는 것, 이것이 국민이 납득할 수 있는 가장 합리적인 방안"이라고 평가했다.

그러면서 "동일한 사안으로 통일교 윤영호 본부장 진술의 신빙성이 인정되어 권성동 의원이 구속되어 있는 상황에서, 민주당이 특검을 거부할 명분은 없다"면서 "대통령이 통일교 해산을 암시하면서 사실상 윤 본부장의 법정 진술을 입막음하고 있고, 그래서 대통령이 영향을 미치는 수사기관은 이제 이 사안을 수사할 수도 없게 되었고, 결과가 나온다 한들 국민의 신뢰를 받기 어려울 것"이라고 지적했다.

또, "통일교로부터 부정한 정치자금을 받은 것으로 의심되는, 한학자 총재에게 큰절까지 한 정치인이 최소 16명이라는 보도도 나왔다"며 "국민의힘과 민주당, 기득권 양당이 특정 종교단체와 이렇게 깊이 얽혀 있었다는 것은 대한민국 정치사의 부끄러운 민낯이며 종교단체가 막대한 자금력으로 정치권력과 결탁해 대의민주주의를 왜곡한 의혹이다. 반드시 진상이 밝혀져야 한다"고 강조했다.

이 대표는 "민주당이 120명 이상의 파견검사를 명시하며 설계한 3대 특검과 달리, 개혁신당은 특검 파견검사로 딱 15명만 요구하겠다"면서 "과거 허익범 드루킹 특검이 민주당의 여러 견제 속에서도 성과를 냈던 것을 기억한다. 별건수사, 저인망식 수사가 아니라 특검 본연의 목적에 맞게 운영하면 국민의 혈세를 아끼고 15명으로도 충분히 기능하다"고 설명했다.

이어 "민중기 특검은 윤 전 본부장으로부터 민주당 의원 15명에게 금품을 지원했다는 진술을 8월에 확보하고도, 4개월 간 수사하지 않고 경찰에 이첩했다. 수사 범위에 해당하지 않는다는 게 이유"라면서 "원래 특검은 야당이 정권을 견제하기 위한 도구인데, 민주당이 좋아하는 그 특검이 민주당 의혹은 빼고 수사한 것이다. 그렇다면 민중기 특검의 이야기가 맞다면 민주당이 좋아하는 방식대로, 신규 특검으로 해결하자"고 재차 제안했다.

끝으로 이 대표는 "개혁신당은 이 제안에 대한 양당의 답을 기다리겠다"면서 "거부한다면 이것은 더 큰 게이트로 번져나갈 수밖에 없다"고 경고했다.

그는 최고위 후 기자들과 만난 자리에서 "우선 (특검)법안 발의를 해야 한다. 국민의힘에서도 동의한다면 같이 서명해서 발의할 수 있도록 하겠다"며 국민의힘과 일부 연대할 수 있다는 뜻도 내비쳤다.

이에 대해 국민의힘 송언석 원내대표는 약 두 시간 뒤 페이스북에 글을 올려 "오늘 이 대표가 특별검사 임명을 제안했다. 적극 환영한다"며 화답했다.

이어 "국민의힘과 함께 명확한 진상규명과 철저한 발본색원을 특검으로 이뤄내 보자"고 했다.

앞서 윤 전 본부장이 지난 5일 열린 자신의 업무상 횡령 등 혐의 사건 공판에서 국민의힘 의원들 뿐만 아니라 민주당 소속 유력 정치인도 지원했다고 밝힌 사실이 알려지면서 정치권에 큰 파장이 일었다.

윤 전 본부장은 특히 "2017∼2021년에는 국민의힘보다 민주당과 가까웠다", "현 정부의 장관급 네 분에게 어프로치했고, 이 중 두 분은 (한학자) 총재에게도 왔다 갔다"고 구체적으로 언급하는 등 이런 사실을 모두 지난 8월 특검팀과의 면담 과정에서 털어놓은 것은 물론, 수사 보고서에 적혀 있음에도 특검팀이 민주당 관계자들을 수사하지 않은 사실이 알려지면서 '편파 수사'논란으로까지 번졌다.

이 같은 논란은 이재명 정부로까지 번져 지난 9일에는 전재수 해양수산부 장관이, 다음 날인 10일에는 정동영 통일부 장관이 통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기됐다.

논란이 커지자 이재명 대통령은 "여야 관계없이 엄정히 수사할 것"을 지시했고, 전 장관은 11일 장관직에서 사퇴하는 등 관련 파장이 계속되고 있다.