중소벤처기업부는 ‘벤처 4대 강국 도약 종합대책’을 발표했다. 단순히 창업을 장려하는 구호를 넘어, 경제의 혈맥을 ‘관 주도’에서 ‘민간 주도’로 바꾸겠다는 강력한 의지를 담고 있다. 2030년까지 AI·딥테크 스타트업 1만개 육성, 유니콘 기업 50개 창출, 연간 벤처투자 40조원 시대를 열겠다는 이 비전은 민간 자본의 유입을 가로막던 빗장을 푸는 파격적인 정책들이 담겨 있다.

주목할 점은 초기 창업자의 페이스메이커인 액셀러레이터(AC)의 역할 강화다. 그간 국내 AC들은 초기 투자 이후 자금력의 한계로 후속 투자를 이어가지 못하는 경우가 많았다. 정부는 AC의 펀드 운용 자율성을 높여, 초기발굴부터 유니콘 성장단계까지 연속적인 지원이 가능하도록 길을 열었다. 이는 강원 유망 스타트업이 초기 단계에서만 반짝 지원받고 사라지는 ‘죽음의 계곡’을 건너는 결정적인 동력이 될 것이다. 또 ‘투자 후 회수’의 난제를 풀기 위해 세컨더리 펀드(구주 매수 펀드)를 2조원 규모로 확대하기로 했다. 벤처 투자의 가장 큰 걸림돌은 회수까지 10년 가까운 시간이 걸린다는 점이었다. 이번 대책은 상장(IPO) 전이라도 구주를 거래할 수 있는 시장을 활성화해 투자자가 적기에 수익을 실현, 그 자금을 다시 신규 벤처에 재투자하는 선순환 구조를 만들었다. 여기에 CVC(기업형 벤처캐피털)의 외부 자금 조달 비율을 40%에서 50%로 상향하고 해외 투자 규제를 완화한 점은 고무적이다.

도는 이러한 ‘민간 주도 금융 엔진’을 수도권의 변방을 넘어 혁신의 중심으로 거듭날 수 있는 기회로 어떻게 활용해야 할까? 먼저, 규제자유특구를 ‘딥테크의 실험장’으로 활용해야 한다. 폐암 진단 AI를 개발하는 강원 스타트업이 특구 내에서 비식별화된 환자 데이터를 즉시 활용하고, 정부가 지원하는 GPU 인프라로 알고리즘을 고도화해 센터의 직접 투자를 통해 시드 단계를 넘어선다면 이는 글로벌 유니콘의 탄생으로 이어질 수 있다. 센터는 이 과정에서 CVC와 지역 기업을 잇는 가교가 되어 기술 매칭과 전략적 투자를 주도해야 한다. 또 강화된 AC 기능을 바탕으로 지역 스타트업의 초기 투자를 선도, 후속 투자까지 책임지는 ‘투자 플랫폼’으로 진화해야 한다.

두 번째는 강원 창업기관 간의 원팀 연대와 시너지 창출이다. 정부가 약속한 3조5억원 규모의 지역성장펀드와 비수도권 TIPS 50% 할당은 준비된 지역만이 누릴 수 있는 특권이다. 이를 위해 강원창조경제혁신센터, 대학, 테크노파크, 기타 창업 유관기관 및 지자체가 하나의 유기체로 움직이는 ‘강원 창업 밸류체인’을 구축해야 한다.

마지막으로, 글로벌 인재가 모여드는 ‘혁신의 전초기지’가 되어야 한다. 정부의 글로벌 창업허브 조성과 스톡옵션 규제 완화는 우수한 인재를 강원으로 유인할 절호의 기회다. 단순 기업 지원을 넘어 ‘인재가 살고 싶은 혁신의 환경’을 만들어야 한다. 디지털 헬스케어 규제자유특구 내 청년 개발자들이 정부의 인프라를 활용해 전 세계 환자를 대상으로 한 원격 모니터링 솔루션을 개발하는 모습은 현실이 됐다. 강원의 산림 자원을 디지털 트윈 기술로 구현해 글로벌 VR 테라피 시장을 공략하는 ‘산림 딥테크’ 역시 강원도의 강점을 살릴 수 있는 분야다. 로컬의 고유 가치에 딥테크를 입힌 기업들이 세계로 뻗어 나가도록 ‘글로벌 로컬(Glocal)’의 길을 열어주어야 한다.

‘벤처 4대 강국’ 마지막 퍼즐 조각은 바로 ‘지역’이다. 도가 글로벌 벤처 생태계의 새로운 표준이 되는 그날을 향해 강원은 ‘원팀’으로 나아가야 한다.