【화천】제107주년 삼일절을 맞아 열린 제27회 화천군민건강달리기대회가 1일 화천읍 도심을 뜨겁게 달구며 새 봄의 출발을 알렸다. 단순한 체육행사를 넘어 3·1절 기념식과 연계해 진행된 이날 대회는 지역 독립운동사를 재조명하고, 안보 의식을 되새기는 상징적 자리로 마련됐다.

강원일보와 화천군체육회가 주최·주관한 이날 행사에는 주민과 직장인, 주둔 군 장병 등 2,000여명이 참가해 3·1독립정신을 가슴에 새기며 5㎞의 힘찬 레이스를 펼쳤다.

1위는 문지현(35) 702특공연대 상사가 차지하며 2023년 2025년에 이은 3번째 우승 메달의 주인공이 됐다.

개회식은 국민의례와 애국가 제창, 순국선열에 대한 묵념으로 시작됐다. 이어 화천지역 독립운동가 발굴에 기여한 화천 출신 김동섭 한림대 객원교수에게 감사패가 수여됐다. 김 교수는 화천군 출신 독립운동가 41명 가운데 12명의 서훈을 추진하는 등 지역 독립운동사를 체계적으로 정리한 공로를 인정받았다.

최 군수는 기념사에서 “화천에서도 1919년 3월 23일과 28일 두 차례에 걸쳐 3,500여명이 참여한 만세운동이 있었고, 175명이 체포되고 16명이 투옥되는 희생이 뒤따랐다”며 “나라를 잃은 역사를 잊지 않고 국가 안보의 중요성을 되새겨야 한다”고 강조했다. 이어 접경지역의 특성을 언급하며 7사단과 15사단 장병, 주민이 함께하는 민·군 화합과 안보 결속을 당부했다.

참가자들은 3·1절 노래 제창에 이어 전종팔 전 대한무공수훈자회장의 선창에 따라 “대한독립 만세, 화천군민 만세”를 힘차게 외치며 만세삼창을 펼쳤다. 현장은 3·1정신 계승과 국가 번영, 통일 염원, 군민 화합과 건강을 기원하는 함성으로 가득 찼다. 준비운동을 마친 뒤 출발 신호와 함께 참가자들은 절산 앞 우회도로~(구)보건의료원 반환점~용신교~정보산업고~화천군청을 잇는 명품 강변 코스를 달렸다.

가족 단위 참가자와 청년, 어르신, 군 장병이 한데 어우러진 레이스는 세대와 직업을 넘어선 ‘대화합의 장’을 연출했다. 특히 지역 기관·사회단체가 수백여 점의 경품을 후원하며 축제 분위기를 한껏 끌어올렸다. 자전거와 생활가전, 지역 특산품 등이 참가자들에게 돌아가자 현장은 웃음과 환호로 물들었다. 세계적 겨울축제로 자리 잡은 화천산천어축제에서 보여준 주민들의 단합된 힘이 봄날의 질주로 이어지며 ‘더 행복한 화천’을 향한 공동체의 의지를 재확인하는 계기가 됐다는 평가다.

이날 행사에는 최 군수를 비롯한 군청 직원들과 류희상 의장과 조웅희 부의장, 박대현 도의원과 노이업 김동완 김명진 이선희 조재규 군의원, 윤현식 7사단장, 임외택 15사단장 등 군부대 지휘관, 민연홍 NH농협화천군지부장, 송호관 군체육회장, 진형환 강원일보 화천지사장 등 기관사회단체장이 대거 참석했다.

또 길종수 민주평통군협의회장, 오흥선 간동농협조합장, 신준현 군산림조합장, 이덕재 강원다누리신협 이사장, 이봉은 화천새마을금고 이사장, 최희석 군자원봉사센터장, 전승덕 자유총연맹군지회장, 임영준 군번영회장, 주종성 화천중·고총동문회장,이성욱 현 군경제인연합회장, 조남욱 전 군경제인연합회장, 이재열 화천청년소상공인연합회장, 정병록 화천읍노인회장, 김인규 환경보호국민운동본부화천지회장, 왕정애 화천기로미술협회장 등이 참석해 지역 발전과 군민 화합을 기원하며 함께 질주했다.