강원 최대 공기업인 강원랜드의 리더십 공백이 2년 넘게 이어지고 있다. 대표이사 직무대행으로 강원랜드를 이끌어오던 부사장마저 사임하면서 향후 이어질 새 임원 선임작업에 관심이 쏠린다.

강원랜드 사장 자리는 2023년 12월 이삼걸 전 사장이 퇴임한 이후 4일 현재까지 무려 27월째 공석이다. 지난 3일에는 대표이사 직무대행으로 활동하던 최철규 전 부사장마저 퇴임했다.

최 전 부사장의 경우 이미 지난해 12월 임기가 만료됐으나 '임기가 만료된 임원은 후임자가 임명될 때까지 직무를 수행한다'는 관련 법률에 따라 퇴임이 두 달 가까이 미뤄졌다. 사실상 '대행의 대행 체제'로 경영 공백이 이어진 셈이다.

사장·부사장 모두 공석인 강원랜드는 당분간 경영지원본부장이 대표이사 직무대행을 맡아 이끈다.

강원랜드는 연간 1조원 넘는 매출을 올리는 공기업으로 지역 사회 및 경제에 미치는 영향이 매우 크다. 특히 강원랜드의 설립목적 자체가 폐광지역 경제 활성화와 직결돼 있어 경영진 선임에 대한 지역사회의 관심 역시 클 수 밖에 없다. 그동안 다수의 지역 출신 인사들이 사장으로 선임됐던 것도 이 때문이다.

지역사회에서는 장기간 이어지고 있는 강원랜드 사장 공석 사태를 해결해야 한다는 목소리가 나온다. 굵직한 미래 사업과 대규모 투자 등이 필요한 상황에서 사장 및 부사장의 빈 자리가 장기화되면 자칫 해당 사업에 차질이 빚어질 수 있다는 우려에서다.

정치권에서는 조만간 사장 선임 작업이 이뤄지지 않겠느냐는 관측이 조심스럽게 흘러나온다. 지난해 6월 새 정부 출범 이후 공공기관장 인선이 속속 이뤄지고 있는만큼 강원랜드 역시 곧 관련 작업이 이뤄질 것이라는 얘기다. 일각에서는 이에 발맞춰 강원도내 여권 인사들의 이름도 구체적으로 거론된다.

반면 오는 6월 지방선거 이후를 사장 선임 시기로 보는 시각도 적지 않다. 이재명 정부가 공공기관장 선임의 최우선 조건으로 능력과 역량을 앞세우면서 적임자에 대한 기준이 높아진데다 이에 대한 검증작업에 시간이 많이 소요되기 때문이다.

정치권 관계자는 "사장 선임 작업이 2년 넘게 미뤄졌고 강원랜드가 가진 특수성이 있는만큼 이를 고려한 인선이 이뤄져야 하지 않겠느냐"고 했다.