더불어민주당 부산 북갑 국회의원 보궐선거 후보로 출마한 하정우 전 청와대 AI미래기획수석이 시장 유세 현장에서 상인들과 악수를 한 이후 손을 터는 것처럼 보이는 모습이 포착돼 논란이다. 
이에 국민의힘을 비롯한 보수 야권은 30일 하 후보에 대한 융단 폭격을, 하 후보는 즉각 해명에 나섰다.
하 후보와 같은 부산 북갑 출마를 선언한 무소속 한동훈 전 국민의힘 대표는 페이스북에 글을 올려 “민주당 현직 부대변인이 방송에서 ‘하정우 손 털기는 대세에 지장 없다’고 말하는 것을 보고 민주당에 묻는다”며 “북구 시민들을 무시해도 대세에 지장 없다는 것이 민주당의 생각인가”라고 따져물었다.

국민의힘 부산 북갑 예비후보인 박민식 전 국가보훈부 장관도 페이스북을 통해 “평생 지역을 일궈온 주민들을 자신과는 결코 섞일 수 없는 ‘다른 부류’로 대하는 그 뿌리 깊은 선민의식과 오만함이 무의식중에 터져 나온 것”이라고 비판했다.
또, 김재원 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “하 후보가 어제 시장의 젊은 상인 몇 분하고 악수하고는 갑자기 손에 무슨 오물이라도 묻은 듯이 손을 터는 장면이 있었다”며 “하 후보는 유권자를 벌레 취급하는 사람”이라고 목소리를 높였다.
조용술 대변인도 논평을 내 “이재명 대통령과 정청래 대표 같은 권력자의 손을 잡은 뒤에도 그렇게 손을 닦았는지 묻지 않을 수 없다”며 “출세한 듯 귀족 흉내를 내는 정치로는 유권자의 선택을 받을 수 없다”고 일갈했다.
김재섭 의원은 채널A 유튜브에 출연해 “주민과 악수하고 손을 털다니 너무 충격적이었다. 끔찍한 장면”이라며 “이 대통령이 정치에 대한 기본이 갖춰지지 않은 사람을 그냥 내려보낸 건 너무 오만해 보인다”고 꼬집었다.

친한(친한동훈)계 박정훈 의원도 페이스북에서 “유권자와 악수하고 손 터는 게 습관인가보다. 골라도 이런 사람을 골랐나”라고 지적했고, 김종혁 전 최고위원도 “스스로를 시장 상인들과는 손잡으면 안 되는 엘리트고 특별히 깨끗한 존재라는 인식을 갖고 있다면 청와대에서 거창하고 고상한 논의만 하고 있는게 낫겠다”고 꼬집었다.

이에 대해 하 후보는 “하루에 수백 명, 천 명 가까이 되는 분들과 악수를 처음 해봤다. (구포시장에서 인사가) 다 끝나고 손이 저리니까 무의식적으로 이렇게 (손을 터는 듯한) 동작을 한 것 같다”고 해명했다.
이어 “(영상의 이전 장면을 보면) 많은 상인분들이 물 묻은 장갑을 안 벗고 악수하는 분들도 많았는데 한 번도 이렇게 (손을 터는 듯한) 행동을 한 적이 없다”면서 “오해는 할 수 있는 거니까 유감스럽게 생각하는데, 그런 걸로 공격하는 걸 보니 현실 정치의 네거티브가 이런 거구나하는 생각이 든다”고 말했다.

앞서 하 후보는 지난 29일 첫 부산 일정으로 북구 구포시장을 방문해 상인과 악수를 한 뒤에 양손을 비비거나 손을 터는 듯한 모습이 카메라에 포착되면서 정치권을 중심으로 논란이 일었다.

한편 민주당은 30일 하 후보와 전은수 전 청와대 대변인을 각각 전략 공천한다고 공식 발표했다.
전 전 대변인은 충남 아산을 보궐선거에 출마한다.
하 후보는 부산 구덕고·서울대 컴퓨터공학과를 졸업한 뒤 서울대 전기컴퓨터공학박사 학위를 취득했다. 이후 네이버클라우드 AI이노베이션센터장 , 네이버 클로바(CLOVA) AI랩 연구소장 등 ‘AI 전문가’로 일하다가 지난해 이재명 정부 출범과 함께 대통령비서실 AI미래기획수석비서관으로 임명됐다.
전 전 대변인은 지난 2022년 총선에서 민주당 소속으로 울산 남갑 국회의원 선거에 출마한 바 있다. 초등학교 교사, 변호사 등을 거쳤고 이재명 대통령이 당 대표를 지냈을 당시 최고위원을 지냈다.