한림대의료원 춘천성심병원(병원장:이상곤) 이비인후과 이준호 교수(사진)팀이 최근 두 차례의 인공와우이식술을 모두 성공했다.

시술을 받은 2명의 환자는 양측 청력을 잃은 상태였으나 이번 인공와우이식술로 되찾게 됐다.

이들은 현재 맵핑(전기 자극 강도를 반응에 따라 환자에게 적절하게 조절하는 작업)과 청력 재활훈련을 병행하고 있는 상태다.

인공와우이식술은 고도의 정확성을 요해 이비인후과 수술의 꽃이라 불리며 선천적·후천적으로 양측 내이(달팽이관) 기능의 손상으로 양 청력을 잃은 사람에게 와우이식기를 통해 소리를 듣게 해주는 첨단치료수술이다.

특히 최근 보험급여가 인정되는 시술기관 자격요건이 한층 강화된 가운데 춘천성심병원이 인공와우 실시기관으로 선정됨에 따라 도내 영서 북부지역의 난청 환자들이 보다 편하게 수술과 재활을 받을 것으로 기대된다.

수술을 집도한 이준호 교수는 “청력을 서서히 찾아가는 환자를 보며 보람을 느낀다.

좀 더 많은 난청환자가 혜택을 받기 희망한다”고 했다.

김형기기자