'아쉽지만 잘 싸웠다'

김은중 감독이 이끄는 한국 20세 이하(U-20) 남자 축구 대표팀은 12일(한국시간) 아르헨티나 라플라타 스타디움에서 열린 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 3-4위전 이스라엘과 경기에서 1-3으로 졌다.

우리나라는 이날 아쉽게 졌지만 직전 대회인 2019년 폴란드 대회 준우승에 이어 2개 대회 연속 4강이라는 좋은 성적을 냈다.

전반 19분 이스라엘 란 비냐민에게 선제골을 내준 우리나라는 전반 24분 이승원(강원)의 페널티킥으로 1-1 동점을 만들었다.

이승원은 이번 대회 3골 4도움의 성적을 내며 폴란드에서 열린 2019년 U-20 월드컵 최우수선수 이강인(마요르카)의 2골 4어시스트를 넘어서는 개인 성적을 냈다.

1-1로 맞서던 한국은 후반 31분 이스라엘 오메르 세니오르에게 결승 골을 내줬고, 후반 40분 코너킥 상황에서 아난 칼라일리에게 한 골을 더 허용해 결국 4위로 대회를 마쳤다.

김은중 감독은 이날 이영준(김천)을 최전방에 세운 4-1-4-1 포메이션을 꺼내 들었다.

2선에 배준호(대전), 강상윤(전북), 이승원, 이지한(프라이부르크)을 기용했고, 중앙 미드필더로 이찬욱(경남)이 나왔다.

포백 수비진에는 박창우(전북), 최석현(단국대), 김지수(성남), 배서준(대전)이 늘어섰고, 골키퍼는 김준홍(김천)이 선발 출전했다.

9일 이탈리아와 준결승에서 1-2로 분패, 3-4위전으로 밀린 한국은 전반 19분에 먼저 실점했다.

이스라엘 함자 시블리가 페널티 지역 왼쪽에서 띄워준 크로스를 란 비냐민이 공중으로 날아오르며 오른발 발리슛으로 선제골을 터뜨렸다.

우리나라는 곧바로 전반 24분 페널티킥으로 승부를 원점으로 돌렸다.

이승원이 오른쪽 측면을 파고들다 띄워준 크로스를 경합하는 과정에서 배준호가 이스라엘 일라이 페인골드의 반칙을 얻어냈다.

배준호는 이탈리아와 4강전에서도 페널티킥을 유도했고, 당시 키커로 나섰던 이승원이 이번에도 침착한 오른발 슈팅으로 1-1을 만들었다.

전반을 1-1로 마친 우리나라는 후반에는 이렇다 할 장면을 만들어내지 못한 가운데 여러 차례 위험한 고비를 넘겼다.

후반 17분 코너킥 상황에서 김준홍 골키퍼가 공을 잡지 못해 흐른 공을 최석현이 걷어냈다.

또 25분에는 세니오르가 우리 골문을 열었으나 오프사이드 판정이 나와 한숨을 돌렸다.

그러나 결국 후반 31분 세니오르가 역전 결승 골을 터뜨렸다. 칼라일리가 왼쪽에서 올린 크로스를 껑충 날아오르며 오른발을 갖다 대 이스라엘에 2-1 리드를 안겼다.

이스라엘은 후반 40분 코너킥 상황에서 칼라일리가 승부에 쐐기를 박는 오른발 슈팅으로 3-1을 만들고는 코너킥 지점으로 가 유니폼 상의를 벗어 던지며 여유 있는 세리머니까지 즐겼다.

경기가 끝난 후 김은중 감독은 "동기부여 면에서 떨어질 수 있었는데 내색하지 않고 증명해낸 선수들이 대견하다"라고 말했다.

김 감독은 "월드컵이라는 큰 무대에 도전하고 준비하는 과정에서 선수들이 이슈가 없으니 동기부여 면에서 떨어질 수 있었다"면서"그러나 우리 선수들은 힘든 걸 참고 증명해냈고, 대회를 치르며 부각이 됐다"고 강했다.

또 "월드컵에서 본인의 가치를 증명해낸 점에 대해 고맙게 생각한다. 선수들이 큰 무대에서 많은 경기를 치르며 좋은 경험을 한 대회였다"고 돌아봤다.

감독으로서 대회를 마친 소감을 묻는 말에는 "이 선수들이 감독으로서 내 첫 제자들인데, 1년 6개월 동안 성장한 모습을 보니 뿌듯했다"고 말했다.

이스라엘전의 패인으로는 '체력'을 꼽았다.

김 감독은 "대회 마무리를 잘하자고 강조했고, 선수들은 준비를 잘 해줬다"면서도 "그러나 몸들이 안 따라준 것 같다"고 말했다.

김은중호 선수들은 이제 소속팀으로 돌아가 프로 무대 안착에 도전한다.

경쟁력을 증명해내는 선수는 A대표팀 승선 기회를 얻어 다시 국제대회에 나설 수도 있다.

김 감독은 "이번 대회에서 가장 많이 느낀 것은 우리는 물론이고 일본, 우즈베키스탄, 이라크 등 아시아권 팀들이 피지컬 싸움에서 버거워한다는 점"이라며 "그 부분을 보완하면 경쟁력을 높일 수 있을 것"이라고 말했다.

이어 "주전 경쟁에서 이기면서 많은 경기에 출전해야 경기 체력과 경기 감각을 키울 수 있다"고 강조했다.

김 감독이 이끄는 우리 대표팀은 14일 인천국제공항을 통해 귀국할 예정이다.