6·3 조기 대선을 한 달여 앞두고 한덕수 무소속 대통령 선거 예비후보는 6일 "한 번도 단일화가 실패할 것이라는 생각을 해 본 적이 없다"고 말했다.
한 후보는 이날 서울 한 호텔에서 열린 관훈토론회에 참석해 국민의힘 김문수 후보와의 단일화 관련 질문에 "단일화 실패는 국민에 대한 큰 배신이고 배반이 될 것"이라며 이같이 밝혔다.
이어 "반드시 단일화가 적절한 시기 안에 되리라고 생각한다"며 "어느 정치인도, 어느 국정을 하는 사람도 우리 국민의 그런 의지를 감히 벗어날 수 없다고 생각한다"고 덧붙였다.
그러면서 "더 이상 정치가 민생·경제의 발목을 잡고, 대한민국이 세계로 뻗어나가는 것을 발목 잡는 것은 참지 못하겠다는 국민의 열화와 같은 의지가 있다"며 "어느 정치인도, 어느 국정을 하는 사람도 우리 국민의 의지를 감히 벗어날 수 없다고 생각한다"고 강조했다.
이어 "반드시 단일화는 이뤄질 것"이라며 "단일화를 통해 우리나라를 세계 6대 국가로 성장시킬 제도와 정책을 추진하게 하려는 국민들의 의지·설득도 동행될 것"이라고 덧붙였다.
한 후보는 단일화와 관련해 시간이 김문수 후보의 편이라는 지적이 나오는 데 대해 "김문수 후보가 무엇이 국가와 국민을 위한 것인지 잘 판단하실 것이라 믿고, 어떤 방식의 단일화에도 다 찬성하겠다"고 말했다.
김 후보와 지지층이 겹쳐 시너지가 날지 의문이라는 물음에는 "지지 세력이 반드시 같지는 않을 것이라고 생각한다"며 "제가 보니 저를 지지하는 분들이 훨씬 많더라"고 답했다.
'오랜 정치 경험을 통해 내공을 쌓은 더불어민주당 이재명 후보에 비해 어떤 경쟁력이 있는가'라는 질의에는 "이 후보는 잘못된 내공을 쌓은 것"이라며 "그분이 하고자 하는 정책은 국가를 위해 대부분 도움이 안 될 것"이라고 말했다.
그러면서 "어떤 것이 진짜 정책인지도 잘 모르는 것 같다"며 "계속 바뀌고 있지 않나"라고 지적했다.
이른바 '개헌 빅텐트'에 대해서는 "특정인을 불리하게 하기 위한 것은 아니라고 생각한다"며 "누구도 배제하지 않고 국제정세에 대응하고 대내외적인 제도를 확실히 할 수 있는 개헌연대로 나가야 한다"고 말했다.
개헌을 통한 권력구조 개편의 구체적인 방안에 대해서는 "1년 정도는 모든 제도에 대한 심도 있는 논의가 국민적 차원에서 더 있어야 한다고 본다"며 "삼권분립이 제대로 될 수 있는 진정한 자유민주주의·법치주의를 이뤄야 한다"고 말했다.
그러면서 "자유민주주의의 최대의 적 중 하나는 포퓰리즘이고, 다른 하나는 절대적 다수의 가면을 쓴 소수에 대한 철저한 무시"라고 역설했다.
한 후보는 "국회 다수 의석을 차지한 민주당과 개헌안을 만들 수 있을 것이라고 보는가"라는 질문에는 간호법 통과 사례를 거론하면서 "충분히 가능하다고 생각한다"며 "충분히 설득하고 소통하면 과거 몇 건의 성공사례에서 보듯 아주 암담하지는 않다고 생각한다"고 말했다.
윤석열 전 대통령 파면과 비상계엄 선포에 대해서는 "윤 전 대통령 파면 이후 통화한 적이 없다"며 "헌법재판소의 판결을 존중한다"는 입장을 밝혔다.
그는 "일관되게 계엄에 반대했고, 윤 전 대통령이 다른 결정을 하도록 설득하지 못한 것에 대해 국민께 한없이 죄송하다는 말씀을 드린다"고 말했다.
이어 "국회가 계엄 해제를 요구하자 즉시 대통령께 가서 계엄을 해제해야 한다고 말씀드렸다"며 "개헌 해제 의결주문서를 제가 읽고, 제 주먹으로 계엄 해제안을 의결하는 방망이를 세 번 쳤다"고 덧붙였다.
더불어민주당 박지원 의원이 한 후보 부인을 '무속 전문가'라고 언급한 데 대해서는 "새빨간 거짓말"이라고 반박했다.
그러면서 "제 아내는 출마에 극렬히 반대했고, 지금도 반대하고 있다"며 "박 의원에게 너무 실망했다. 말씀하신 것을 취소해주기를 요구한다"고 했다.
한 후보는 문재인 정부의 소득주도 성장을 언급하면서 "어느 한쪽이 옳다고 밀어붙여서 문제가 된 것"이라며 "경제를 모르는 분들이 계속 이념적 정책을 하면 시간이 지나면 나라가 망한다"고 비판하기도 했다.
지난 3일 헌정회를 방문한 자리에서 '광주사태'라는 표현을 사용한 데 대해서는 "송구스러운 말씀을 드린 것 같다"며 "이유 여하를 막론하고 그런 표현을 한 것은 국민과 광주시민께 송구스럽다"고 말했다.
다만, "모 야당의 대표였고 지금 후보인 분도 2014년에 광주사태라고 하셨더라"며 이재명 후보도 과거 광주사태라는 표현을 사용했다고 지적했다.
한 후보는 앞서 기조연설을 통해서도 "대화와 설득의 과정은 찾아볼 수 없고 이기기 위해서 수단과 방법을 가리지 않는 언동이 판을 치는 정치는 이미 정치가 아니라 폭력"이라며 "반드시 개헌을 성공시켜 갈래갈래 쪼개진 대한민국을 하나의 대한민국으로 재통합하겠다"고 강조했다.
한 후보는 "개헌으로 정치가 바뀌지 않으면 민생, 경제, 외교, 개혁, 그 어느 것도 제대로 추진할 수 없다"며 "개헌에 성공하는 즉시, 직을 내려놓겠다"고 재차 공언했다.
한 후보는 지난 3일 발표한 출마 선언문에서도 분권형 개헌을 통해 21대 대통령의 임기를 약 3년으로 단축해 2028년 22대 대선과 23대 총선을 동시 시행한 후 대통령직을 사임하겠다고 밝힌바 있다.
통상문제 해결에 대해서는 "한미 간 통상 문제를 가장 오래 다뤄온 사람, 가장 잘할 수 있는 사람은 바로 저"라며 "양국이 서로 윈윈할 수 있는 방안을 끌어내겠다"고 말했다.
그러면서 "대한민국은 미국과 건설적인 협상을 진행할만한 충분한 역량을 갖추고 있다"며 "우리에게만 미국이 필요한 것이 아니라 미국에도 우리는 중요한 파트너"라고 강조했다.
국민통합과 '약자와의 동행'에 대해서는 "우리 중 가장 약한 분의 복지가 우리 모두의 복지를 가늠하는 척도가 돼야 한다"며 "그래야 사회도, 경제도 활력 있게 돌아간다"고 말했다.
다만 "민주당 방식으로는 이런 목표를 이룰 수 없다"며 "줄탄핵, 일방적 감액 예산 처리, 전 국민 25만원 퍼주기, 이런 수단으로 국민의 행복을 이뤘다는 나라를 저는 본 적이 없다"고 지적했다.
그러면서 "국민통합도, 약자 동행도 경제와 행정을 속속들이 아는 사람이 합리적으로 나라 살림을 하면서 각종 제도를 손보고 효율화할 때 비로소 가능하다"며 "제가 그 적임자라고 감히 말씀드리고 싶다"고 했다.
