평창 진부면 주민들이 대관령파출소와의 통합으로 기능이 축소된 진부파출소의 원상회복을 요구하고 나섰다. 강원경찰은 주민 불안을 감안해 경찰청과 협의하며 운영 방식 조정 여부를 검토하겠다는 입장을 밝혔다.

진부면 주민들은 최근 1,762명의 서명을 담은 연대서명부를 강원경찰청과 경찰청에 제출했다. 이는 진부면 전체인구 8,300여 명의 약 20%에 해당한다.

경찰은 지난해 9월 전국적으로 ‘중심지역관서제’를 시행해 대관령파출소를 중심관서로, 진부파출소를 공동체지역관서로 전환했다. 도내에서는 26개 지역 관서를 공동체지역관서로 운영 중이다.

그러나 진부에서는 제도 시행 이후 출동 지연, 치안 공백, 민원 불편, 주민·경찰 간 소통 약화 등이 현실화됐다는 지적이 나오고 있다.

주민들은 진부파출소가 사실상 ‘1인 파출소’ 수준으로 축소돼 치안력이 약화됐다고 강조한다. 진부는 평창 8개 읍·면 중 인구가 가장 많고 외국인 근로자와 유동인구도 많아 기존 기능 회복이 시급하다는 주장이다.

황봉구 진부면번영회장은 “과거 12~13명이 근무하던 진부파출소는 현재 대관령에서 파견된 순찰차 1대가 관할을 맡고 있다”며 “경찰이 다시 지역 곁으로 돌아와야 주민밀착형 치안이 가능하다”고 말했다.

강원경찰청은 보완조치를 시행 중이라고 밝혔다. 강원청 관계자는 “대관령파출소 순찰차 일부를 진부에 상시 배치하고 주민 접촉을 강화하고 있다”며 “제도 시행에 따른 내·외부 여론을 감안해 경찰청과 협의, 일부 중심지역관서의 운영방식 조정 여부를 검토할 계획”이라고 설명했다. 이어 “대관령·진부파출소 현원은 지난해 25명에서 올해 27명으로 오히려 증가했다”며 “주민 불안 해소에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.