향후 10년간 고속철도와 고속도로, 국도 건설 계획을 담은 국가계획이 발표될 예정이다. 특히 올해 상반기 또는 6월 지방선거 직후에 공개될 제5차 국가철도망 구축계획(2026~2035년), 제3차 고속도로 건설계획(2026~2030년), 제6차 국도·국지도 계획은 도에 막대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 국가계획은 예비타당성 조사 등 행정절차를 통해 국비 지원을 받기 위한 필수적인 단계다. 이번 국가계획의 핵심은 철도망과 도로망의 확장이다. 도는 12조5,000억원 규모의 철도망 구축을 요청했다. 특히 원주~춘천~철원 내륙종단철도와 제천~평창 철도 등 주요 노선들은 도 전역을 빠르고 효율적으로 연결하는 중요한 역할을 한다.

철도망의 확장은 도 내 관광, 물류, 산업 발전에 상당한 영향을 줄 수밖에 없다. 춘천~속초 고속철과 같은 고속철도 노선은 지역 간 교류를 촉진하고, 수도권과 도를 잇는 교통 편의성을 크게 향상시킨다. 그러나 철도망 확장은 단순한 교통 인프라의 발전을 넘어, 도 경제 구조에도 막대한 변화를 가져올 수 있다. 특히 제천~삼척 철도는 강원 남부지역을 30분 이내로 연결할 수 있는 고속교통망을 제공해 남부지역 경제를 활성화시키는 기폭제가 된다. 또한, 평창~사북 철도는 서울과 정선 구간을 1시간대에 연결할 수 있어 관광 산업에 긍정적인 영향을 끼친다.

하지만 고속도로와 국도 건설도 중요한 과제다. 이 같은 계획은 도내 산악지형을 통과하는 노선들로 인해 경제성 확보가 중대한 문제다. 속초~고성 고속도로와 포천~철원 고속도로 등의 후보 노선은 많은 사업비와 함께 경제성 평가가 필수적이다. 고속도로 노선이 산악지형과 소멸 위기 지역을 지나기 때문에 높은 사업비가 책정될 수밖에 없다. 이러한 고비용 구조는 예산 확보 및 경제성 평가에서 큰 난제를 안고 있다. 또한 국도와 국지도는 해당 지역의 실질적인 교통 수요를 충족시키기 위해 긴요한 역할을 해야 하며, 지방자치단체와 협력해 사업의 효과성을 극대화하는 방법을 강구하지 않으면 안 된다. 이들 사업이 성공적으로 추진되기 위해서는 단기적인 경제성뿐만 아니라 장기적인 지역 균형발전을 고려해야 한다.

더 나아가 도는 이번 기회를 통해 철도와 도로 인프라 확장을 기반으로 산업 생태계를 발전시켜야 함은 물론이다. 즉, 도는 다른 지역보다 관광과 물류 산업에서 차별화된 특성을 가지고 있기 때문에 철도와 도로 인프라를 활용해 관련 산업을 더 활성화시킬 수 있는 기회를 잡아야 한다. 도내 각 시·군의 고른 발전을 감안한 정책적 대안도 세워 나가야 할 때다. 도는 지역 간 경제적 차이가 크고, 일부 지역은 교통망 부족으로 인한 발전 제약을 받고 있기에 더욱 그렇다. 따라서 고속철도와 고속도로의 구축이 각 지역의 경제적 잠재력을 충분히 발휘할 수 있도록 해야 하며, 특히 주민들이 직접적으로 혜택을 볼 수 있는 방식으로 계획을 수립해야 한다.