일본의 군국주의를 상징하는 욱일기가 지난 7일 일본 도쿄돔에서 열린 '2026 월드베이스볼클래식(WBC)' 한일전에 또다시 등장했다. 이에 한국 홍보 전문가로 알려진 서경덕 교수는 즉각 WBC 측에 항의하는 등 강력 비판했다.

서 교수는 8일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "JTBC 보도에 따르면 몇몇 일본 팬들이 도쿄돔에 입장하기 전 욱일기를 버젓이 펼치고 응원하는 모습이 포착됐다"며 "즉각 WBC 측에 항의 메일을 보냈다"고 밝혔다.

2023년 3월 WBC 한일전이 열린 도쿄돔에서도 관중석에서 일본인이 욱일기 응원을 펼쳐 논란이 된 바 있는데 같은 행태가 반복된 것이다.

그는 항의 메일에서 "욱일기는 일본의 군국주의와 제국주의를 상징하는 깃발"이라며 "욱일기 응원은 과거 일본이 범한 침략전쟁의 역사를 부정하는 짓이며, 아시아인들에게는 전쟁의 공포를 다시금 상기시키는 행위"라고 지적했다.

그러면서 "이런 역사를 인정한 국제축구연맹(FIFA)은 (2022년) 카타르 월드컵에서 일본 측 응원단이 펼친 욱일기 응원을 즉각 제지했다"고 덧붙였다.

아울러 욱일기 관련 영상을 첨부하며 "WBC 주최 측도 욱일기 응원을 금지하고, 다시는 이런 행위가 벌어지지 않도록 강력한 조치를 해달라"고 촉구했다.

한편, 지난 7일 한국 야구 대표팀은 일본 도쿄돔에서 열린 WBC 한일전에서 경기 후반까지 분전했으나 6-8로 아쉽게 졌다.

한국은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승에서 일본을 4-3으로 물리친 이래 프로 선수들이 출전한 국제 대회에서 일본에 1무 11패로 절대 열세에서 벗어나지 못했다.

1승 1패를 거둔 한국은 오는 8일 정오 같은 장소에서 대만과 3차전을 통해 8강 토너먼트 진출을 좌우할 중요한 일전을 치를 예정이다.