7일 신규 확진자 수 600명대 중반까지 치솟아

각종 소모임과 직장 등 집단감염 속출

당국·시민 협력으로 방역 둑 높이 쌓을 때

코로나19 4차 대유행의 경보음이 울리고 있다. 국내 코로나19 확산세가 거세지면서 7일 신규 확진자 수는 600명대 중반까지 치솟았다. 600명대 신규 확진자는 올 2월18일(621명) 이후 48일 만이다. 특히 하루 확진자 668명은 국내 '3차 대유행'이 정점을 지나 진정 국면에 접어들기 직전인 올 1월8일(674명) 이후 89일 만에 최다 기록이다. 최근 각종 소모임과 직장, 교회, 유흥시설 등 일상적 공간을 고리로 한 집단감염이 속출하고 있는 데다 봄철 이동량 증가, 변이 바이러스 확산 등의 위험 요인도 산적해 있어 확진자가 더 늘어날 가능성이 높은 상황이다.

강원도 내에서도 최근 한 달(3월7일~4월6일) 사이 무려 520여명이 넘는 확진자가 나왔다. 하루 평균 17명이 감염됐다는 뜻이다. 각종 방역지표는 모두 적신호를 보내고 있다. 3월 마지막 주 하루 평균 국내발생 확진자는 477.3명으로 1주일 새 50명 이상 급증했다. 감염경로를 조사 중인 비율이 30%에 육박하고 확진자 1명이 감염시키는 수를 나타내는 감염재생산지수는 1주일 새 0.99에서 1.07로 뛰었다. 3차 대유행기인 지난해 12월 셋째 주 이후 처음으로 모든 권역에서 1.0을 넘겼다. 더 큰 문제는 코로나19의 장기화로 인한 사회적 거리두기 피로감이 쌓이면서 방역에 대한 긴장감도 무뎌지고 있다는 데 있다. 도에 따르면 5인 이상 집합금지가 시작된 2020년 12월24일부터 올 3월19일까지 이를 위반해 적발된 경우는 총 459명인 것으로 나타났다. 여기에 지난달 20일부터 6일 현재까지 본보가 자체적으로 18개 시·군의 사례를 잠정 집계한 결과 127명이 추가돼 총 인원은 586명이나 됐다. 약 4개월 동안 한 달에 140여건씩 위반 사례가 나온 셈이다. 여기에다 백신접종이 본격화되는 시기에 코로나19 확산세가 커지면 의료체계에 과부하가 걸린다. 정부는 9일 좀 더 강화된 사회적 거리두기 조정안을 발표하는 방안을 검토하고 있다.

거리두기 단계적 조정은 물론 영업시간 제한, 선제적 검사 확대 등 가능한 모든 조치를 동원해 코로나19 4차 대유행을 막아야 한다. 생계 곤란을 호소한 자영업자들의 처지를 생각하면 기존의 거리두기를 연장하는 일은 쉽지 않지만 기준 완화로 집단감염의 불씨가 생길 것이라는 점은 예측할 수 있다. 해당 업종 종사자와 시민들의 방역수칙 준수가 더욱 중요해졌다는 의미다. 정부도 이제는 영업제한으로 인한 피해 보상을 속도감 있게 추진해야 한다. 보상 없는 영업제한은 재산권 행사를 제약한다는 점에서 법률적 근거가 취약하다. 방역 조치로 인한 피해를 자영업자들에게 모두 떠넘길 수는 없다. 시민들의 철저한 방역수칙 준수와 정부의 합리적 대응만이 4차 대유행을 막을 수 있다. 지금은 방역 당국과 시민이 협력해 방역의 둑을 그 어느 때보다 높이 쌓아야 할 때다.