

7년 만에 찾아온 '입춘(立春)한파'의 영향으로 4일 강원지역의 아침 최저기온이 영하 20도까지 떨어지는 등 늦겨울 추위가 지속되면서 도내 취약계층과 자취 대학생들이 난방비 걱정에 떨고 있다. 근본적인 지원 대책을 모색해야 한다는 지적도 나온다.
■늦겨울 한파, 대학 자취생에 직격탄= 겨울방학 중에도 춘천에 머물고 있는 대학생 이모(26)씨는 “지난달 난방비가 작년 이맘때의 2배 정도인 11만9,060원이 나와 깜짝놀랐다”며 “2월에도 10만원을 웃도는 가스 요금이 나올까 두려워 단열 용품을 마련했다”고 말했다. 도시가스 요금이 인상되며 보일러 대신 전기 난방 용품을 찾는 취약계층의 고통도 2배로 가중되고 있다. 원주시 태장동에 거주하는 기초생활수급자 김모(80)씨는 실내에서도 패딩을 껴입고 온수매트에 의존해 한기를 견디고 있다. 김씨는 "이미 1월에 두 배 정도 오른 난방비로 인해 보일러를 돌리는 것이 너무 부담스럽다"며 "가스 요금 걱정에 온수매트로 버티고 있다”고 했다.
■급등한 강원도 난방비, 서민 부담 가중= 한국가스공사에 따르면 지난해 9월 기준 강원특별자치도의 주택용 도시가스 소비자 요금은 MJ(메가줄)당 24.3207원으로 제주 29.7920원에 이어 전국에서 두 번째로 높은 것으로 나타났다. 더욱이 주택용 도시가스 도매가는 지난해 9월부터 MJ(메가줄)당 19.4395원에서 20.8495원으로 1.41원 인상됐다. 겨울철 한파를 맞이한 서민들이 가스요금 인상 여파를 체감하고 있다. 춘천의 한 아파트에 거주하는 이모(58·효자동)씨는 "실내 온도를 많이 높이지 않았는데도 한 달 난방비가 40만원이 넘게 나온 건 평생 처음"이라며 혀를 내둘렀다.
■"일회성 지원 넘어 근본적 해결 필요"=이같은 상황 속에 정부와 지방자치단체는 에너지 취약계층을 위한 지원책을 내놓고 있다. 강원도내 각 시·군은 취약계층 및 복지시설을 대상으로 한 난방비 일부를 지원하는 ‘긴급 난방비 지원사업’을 추진중이다. 그러나 전문가들은 일회성 지원만으로는 근본적인 해결책이 될 수 없다고 지적한다. 에너지빈곤 문제 해결을 위해 장기적으로 △공공임대주택 에너지 효율 개선 △난방비 지원 확대 △재생에너지 보급 확대 등의 대책이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
한국에너지재단 관계자는 "난방비 지원은 단기적 대책에 불과하다"며 "취약계층에 단열·창호·고효율 보일러 지원 사업 확대 등 에너지 효율 개선 차원의 근본적인 정책을 마련해야만 한다"고 말했다.