헌법재판소가 윤석열 대통령 탄핵심판 선고 기일을 지정하면서 내년 지방선거 입지자들이 촉각을 곤두세우고 있다. 선고 결과에 따라 입지자들의 향후 정치일정에도 영향을 미칠 것으로 예상되기 때문이다.

헌재가 윤석열 대통령의 탄핵소추안을 인용 할 경우 60일 내에 대선이 치러지게 된다. 시간적 여유가 없는 만큼 여야 모두 가용 인력을 총동원해 조기 대선 승기 잡기에 나설 것으로 예상된다.

이 경우 지방선거 입지자들은 지역 내 선거운동의 핵심 역할을 맡으며 조직력, 인지도 등을 평가받게 될 가능성이 높다. 벌써부터 당 안팎에선 조기대선 기여도에 따라 공천 여부가 갈릴 수 있다는 우려의 목소리도 나온다. 한편으로 입지자들은 조기대선 선거운동을 계기로 지역 곳곳을 다니며 유권자들에게 얼굴을 알릴 기회를 얻을 수 있다.

반면 탄핵안이 기각·각하돼 윤 대통령이 직무를 복귀 할 경우 더불어민주당을 비롯한 야권의 격렬한 반발이 예상된다. 여야의 장기간 대립이 우려되고 있다. 내년 지방선거 입지자들 역시 그 여파를 피하긴 어려울 것으로 보인다. 대통령 탄핵이 무산되면서 야권을 중심으로 정권 심판 여론이 바로 내년 지방선거에 집중될 것이란 관측도 나온다.

한 지방선거 입지자는 “탄핵이 인용돼 조기대선으로 이어진다면 대선 분위기가 지방선거까지 그대로 이어질 것이란 전망이 우세하다”며 “기각·각하 될 경우에도 내년 선거까지 불과 1년 정도 남아 정쟁 영향을 받을 것으로 보인다”라고 했다.