국민의힘이 6·3 대선후보로 김문수 후보를 선출한 후 한덕수 무소속 대선 예비후보와의 단일화 문제를 놓고 내홍을 겪는 가운데, 김 후보는 6일 "후보에 대한 적극적 지원을 약속했지만, 현재까지도 후보를 배제한 채 일방적 당 운영을 강행하는 등 사실상 당의 공식 대선후보로 인정하지 않는 모습을 보이고 있다"고 당 지도부를 비판했다.

김 후보는 이날 입장문에서 "어제(5일) 8시 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등을 면담했고, 단일화 추진과 후보 지원을 위한 당의 협조를 요청했다"며 이같이 말했다.

김 후보는 "더욱이 당은 단일화를 원활히 추진하기 위해 필수적인 선거대책본부 구성과 당직자 임명에도 아직 협조하지 않고 있다"며 "심지어 후보가 주도해야 할 단일화 추진 기구도 일방적으로 구성하고 통보했다"고 지적했다.

김 후보는 또 "전국위원회와 전당대회는 당헌·당규 개정을 위한 절차로 판단된다"며 "당은 5월 8∼9일 전국위원회, 10∼11일 전당대회를 개최하는 이유를 분명하고 명확하게 밝혀주길 바란다"고 요구했다.

그러면서 "당에서 단일화 과정을 어렵게 만드는 상황이 계속 발생하는 사실, 의구심을 짙게 하는 당의 조치들 때문에 단일화에 걸림돌이 되고 있는 점에 대해 유감을 표한다"고 밝혔다.

김재원 후보 비서실장은 이날 CBS 라디오에 나와 "전국위원회와 전당대회는 당헌·당규를 개정할 때 필요한 기구"라며 "결국 후보 단일화가 여의찮으면 당헌·당규를 개정해서 김문수 후보의 지위를 끌어내리려고 하는 것 아니냐는 강한 의심을 김문수 후보가 직접 지금 하고 계신다"고 전했다.

김 실장은 "당헌·당규를 개정해서 부칙 조항을 두거나 보칙에서 '선출된 대통령 후보라도 당의 최고위원회의나 비상대책위원회에서 결정으로 바꿀 수 있다'는 규정을 하려고 하는 것인지"라고 지적했다.

전날 의원총회와 비상대책위원회 회의를 연달아 개최한 당 지도부는 오는 10∼11일 중 전당대회를 개최하겠다는 소집 공고를 냈다. 이는 단일화를 거쳐 10∼11일 사이 국민의힘 최종 대선 후보를 선출하겠다는 계획으로 해석됐다.

한편, 더불어민주당은 국민의힘이 공식 대선후보로 김 후보를 선출한 후 한 예비후보와의 단일화 문제를 놓고 갈등 양상을 보이는 데 대해 '대국민 사기극'이라며 비판했다.

민주당 황정아 선대위 대변인은 이날 여의도 중앙당사에서 한 브리핑에서 "'바지 후보'를 뽑아 명분도 없는 단일화의 발판으로 삼으려 한 사기극이 폭로됐다"고 말했다.

황 대변인은 전날 단일화 문제를 논의한 국민의힘 의원총회를 두고 "지도부와 의원들은 '국민의힘이 한덕수 당이냐'라고 항변하는 김 후보를 '사기꾼'이라고 매도했다"며 "자신들의 대선 후보를 바지 후보 취급하려면 경선은 왜 했나"라고 따졌다.

국민의힘이 10∼11일에 전당대회를 소집하겠다는 공고를 낸 데 대해서도 "코미디가 따로 없다"면서 "정당 사상 이런 사례가 있었나"라고 지적했다.

후보 단일화를 거쳐 10∼11일에 국민의힘 최종 대선 후보를 선출하려 하는 것이라는 해석이 나오는 가운데 통상의 관례대로 날짜를 못 박지 못한 점을 비판한 것이다.

황 대변인은 "국민의힘 경선은 내란 대행 한덕수를 후보로 추대하려는 대국민 사기극에 국민까지 끌어들인 것"이라며 "국민의힘은 국민을 우롱하지 말라"고 강조했다.

강훈식 선대위 종합상황실장은 "국민의힘 후보 단일화는 노욕과 노욕의 대결"이라며 "소집 일시도 특정하지 않은 전당대회는 계약할 준비도 안 돼 있는데 계약서만 먼저 내민 꼴"이라고 지적했다.

김민석 상임공동선대위원장 겸 수석최고위원도 "(국민의힘) 권성동 당권파는 전당대회를 소집해 후보의 당무 우선권을 무력화시키는 (당헌·당규) 개정을 할 것"이라며 "김문수의 항복이냐, 제명이냐"라고 비꼬았다.