【고성】 고성군이 지역 내 주요 현안 해결을 위한 중앙 정부 차원의 관심과 지원 요청에 나섰다.

군은 고성 평화경제특구 지정과 동해고속도로(속초~고성) 조기 연결 등 핵심 지역 현안을 들고 최근 통일부에 방문해 정동영 통일부 장관과 면담을 가졌다.

이날 면담을 통해 군은 고성이 연간 1,000만명 이상의 방문객이 찾아오는 관광도시로 성장했다는 점을 강조했다. 또 정부 예비타당성조사 평가 항목에 균형성장이 신설된 점, 정부가 남북관계 개선과 금강산 관광 재개를 염두에 두고 있는 점 등을 언급하며 적극적인 지원을 요청했다.

먼저 군은 고성이 준비된 평화경제특구 후보지라는 점을 강조했다. 2023년 4월 선제적으로 완료한 고성 평화경제특구 기본구상 용역과 지난 11월 발주한 고성 평화경제특구 지정신청 용역 등 타 지역보다 한 단계 앞선 추진력에 대해 설명했다. 또 금강산 관광 경험 노하우와 동해북부선 철도, 도로 등 남북을 잇는 핵심 인프라, 차별화된 입지 및 당위성을 내세웠다.

이어 강원특별자치도내 동해안 6개 시·군 중 고성만이 유일하게 고속도로가 연결되지 않은 지역임을 언급하며 동해고속도로(속초~고성) 조기 연결의 필요성에 대해서도 호소했다. 군은 동해고속도로 속초~고성 구간이 1998년 기본설계 이후 현재까지 착공조차 이뤄지지 않아 관광객과 물류 이동에 불편을 초래하고 지역 발전에도 제약을 주고 있음을 설명했다.

함명준 고성군수는 “강원특별자치도 및 중앙 정부와의 협력을 더욱 강화해 나가겠다”며 “실질적인 남북경협을 위해 고성평화경제특구 지정과 지역 핵심 관광 인프라 사업을 연계한 동해고속도로 조기 착공이 반드시 이뤄질 수 있도록 하겠다”고 말했다.