12일 전남 완도군 군외면 한 수산물 가공업체 냉동창고에서 불이 나 화재를 진압하던 소방관 2명이 현장에 고립돼 숨졌다.

전남소방본부에 따르면 이날 오전 8시 25분께 전복을 가공한 뒤 저장하는 창고 1개 동에서 불이 났다는 신고가 119 상황실에 접수됐다.

소방 당국은 오전 8시 31분께 선착대 도착 후 오전 9시를 기해 대응 1단계를 발령했으며, 이후 내부에 진입한 소방관 2명이 오전 9시 2분께 실종됐다.

불길이 화재 초기보다 거세지면서 소방관들의 현장 활동 중 다량의 검은 연기가 발생한 것으로 전해졌다.

실종된 대원들의 위치 정보를 확인한 소방 당국은 오전 10시 2분께 완도소방서 소속 A(44) 소방위를 숨진 상태로 수습했다.

이후 오전 11시 23분께 해남소방서 지역대 소속인 B(31) 소방사도 실종 상태에서 숨진 채 발견됐다.

당시 소방관들은 진화를 위해 발화점을 찾던 작업을 하던 중이었다.

이민석 전남 완도소방서장는 언론 브리핑을 통해 "화재 현장에 도착한 소방대원 7명이 1차 진입해 화재 진압을 하고 밖으로 나왔다"며 "이어 상황 판단 회의를 하던 중 다른 곳에서 연기가 보여 2차 진입을 결정했다"고 설명했다.

이어 "2차 진입 과정에서 천장에 머물러 있던 것으로 추정되는 유증기가 폭발했다"며 "검은 연기와 불꽃이 보여 지휘팀장이 밖으로 대피하라고 무전으로 알렸으나 7명 중 2명은 대피를 하지 못했다"고 말했다.

화재 현장에서는 수산물 업체 관계자 1명도 연기를 들이마시고 병원으로 이송됐으나 생명에는 지장이 없다.

당국은 인원 115명, 장비 39대를 투입해 오전 11시 26분께 불을 완전히 껐다. 해당 건축물은 샌드위치 패널 등이 일부 포함돼 화재 진압 등에 어려움을 겪은 것으로 알려졌다.

이날 불은 공장 관계자가 바닥 에폭시 페인트 작업 과정에서 발생한 것으로 알려졌다. 이 관계자는 토치를 사용해 페인트 제거 작업을 했다고 진술한 것으로 전해졌다. 경찰과 소방당국은 정확한 화재 원인 등을 조사할 예정이다.