도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 종전 협상 시한을 거론하며, 합의가 이뤄지지 않을 경우 휴전을 연장하지 않을 수 있다고 경고했다.

트럼프 대통령은 17일 애리조나주 피닉스에서 워싱턴으로 향하는 에어포스원 기내에서 기자들과 만나, 오는 22일까지 이란과 종전 협상 합의에 도달하지 못할 경우 휴전 연장을 하지 않을 가능성을 시사했다. 그는 “아마도 휴전을 연장하지 않겠지만, 이란 해상에 대한 봉쇄는 계속 유지할 것”이라고 말했다.

이어 “봉쇄가 유지되면 불행하게도 우리는 다시 폭탄을 투하해야 한다”며, 필요할 경우 이란에 대한 공격을 재개할 수 있다는 뜻도 내비쳤다.

다만 협상 전망에 대해서는 비교적 낙관적인 태도를 보였다. 그는 “20분 전 꽤 좋은 소식이 있었다”며 “중동에서 이란 상황이 잘 진행되고 있는 것처럼 보인다”고 말했다. 다만 구체적으로 어떤 소식인지에 대해서는 설명하지 않은 채 “곧 듣게 될 것”이라고만 밝혔다. 그러면서 “이렇게 되는 것이 당연하다. 어떻게 될지 지켜보겠지만 그렇게 될 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 앞서 인터넷 매체 악시오스와의 전화 인터뷰에서도 “하루나 이틀 안에 합의할 것으로 예상한다”며, 이란과의 종전 협상이 조만간 마무리될 수 있다는 기대를 나타낸 바 있다.

미국과 이란은 지난 7일 중재국인 파키스탄이 제안한 ‘2주 휴전안’을 수용한 뒤, 21일을 시한으로 종전 협상을 진행해왔다. 이런 가운데 트럼프 대통령이 이날 협상 시한을 21일이 아닌 22일이라고 언급하면서, 실제 휴전 기한이 기존에 알려진 것보다 하루 더 긴 것인지, 아니면 단순한 착오인지는 분명하지 않은 상황이다.

한편 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해, 이란의 호르무즈 해협 일시 개방 발표와 관련해 시진핑 중국 국가주석도 이를 반기고 있다고 밝혔다.

그는 “시 주석이 호르무즈 해협이 개방됐거나 빠르게 개방되고 있는 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “중국에서의 우리의 회담은 특별하고 잠재적으로 역사적 회담이 될 것”이라고 말했다. 이어 다음 달 예정된 미중 정상회담에 대한 기대감도 드러냈다.