소양강(昭陽江)은 강원도와 경기도를 잇는 한강의 대표적 본류 중 하나로 꼽힌다. 강원도에서도 상류 지역인 인제군 서화면 해발 1,320m의 무산 계곡에서 시작된 물줄기가 서서히 남쪽으로 내려오는데 이때 이름은 인북천으로 불린다. 일각에서는 북한 금강군 이포리 지역도 발원지로 거론하기도 한다. 다만 이 인북천이 설악산을 내려와 인제읍 합강리 앞에서 내린천과 합류하면서 비로소 소양강이라는 이름을 얻게 된다.▼이렇게 시작된 소양강은 양구군의 남쪽을 지나 춘천으로 흐른 뒤 소양강댐을 거쳐 금강산 쪽에서 내려온 북한강 또 다른 본류와 합쳐지면서 마침내 북한강으로 거듭난다. 이 줄기는 경기도 양평 두물머리에서 남한강과 만나면서 거대한 ‘한강''이 된 뒤 서울을 거쳐 서해로 나아간다. 소양이라는 명칭의 어원은 불분명하다. 다만 한자로 밝을 소(昭)에 볕 양(陽) 자를 쓴다는 점에서 ‘봄강''이라는 주장이 있다. 이는 봄 춘(春), 내 천(川)을 사용하는 춘천(春川·봄내)과 의미적 연결고리도 내포하고 있어 흥미를 이끄는 대목이다. ▼소양강이라는 이름이 공식적으로 기록된 대표적인 문헌으로는 용비어천가(龍飛御天歌)가 꼽힌다. “한강의 한 근원이 강원도 인제현 이포에서 시작해 춘천부의 소양강(昭陽江)을 이룬다”고 한 점을 고려하면 예부터 ‘소양강''이라는 이름을 사용했을 것으로 추정된다. 조선 문학의 대가인 정철도 관동별곡에서 “昭陽江(쇼양강) 믈이 어드러로 든단 말고”라며 나라와 임금에 대한 충정을 시로 표현하기도 했다. ▼최근 소양강에서 붕어 집단 폐사에 이어 각종 어류들의 떼죽음이 목격되고 있다. 이미 오래전부터 소양호 상류 어민들은 강 바닥의 문제를 지적했지만 큰 관심을 얻지는 못했다. 수질 검사에서 눈길을 끌 만한 문제가 발견되지 않았기 때문이다. 그러나 이제는 오랫동안 유지됐던 국가 식수원 체계 전반에 대한 재정립이 필요한 시기가 됐다.