동부지방산림청이 국산 목재 공급 확대와 산림자원 주권 확보를 위해 올해 목재 생산량을 전년보다 20% 늘린 8만1,000㎥로 확대한다.

동부지방산림청은 10일 평창군 국유림에서 ‘2026년 동부지방산림청 목재 생산·공급 계획’ 현장 브리핑을 열고 국산 목재 생산 확대 방안을 발표했다.

현재 우리나라 목재 자급률은 19.6% 수준에 머물고 있다. 대부분의 목재를 수입에 의존하고 있어 국내 목재산업 육성과 산림자원 주권 확보를 위한 생산 확대 필요성이 지속적으로 제기되고 있다.

이에 따라 동부지방산림청은 올해 목재 생산 계획량을 지난해 6만7,000㎥보다 약 20% 늘어난 8만1,000㎥로 확대하기로 했다. 이를 통해 국산 목재 공급 기반을 강화하고 관련 산업 활성화를 도모한다는 계획이다.

특히 벌채 구역 일부를 남겨두는 친환경 벌채 방식을 적용해 산림의 공익적 기능을 유지하면서도 자연스러운 세대교체가 이뤄져 노령화된 숲을 건강한 숲으로 전환하고 탄소흡수 능력을 높이는 등 산림의 지속가능성을 확보한다는 방침이다.

이날 현장에서는 임업 현장의 인력 부족과 고령화 문제를 해결하기 위한 고성능 임업기계 장비 시연도 함께 진행됐다. 기계화를 통해 작업자의 안전을 높이고 생산성을 향상시켜 국산 목재의 가격 경쟁력을 강화하는 데 초점을 맞췄다.

최수천 동부지방산림청장은  “기후위기 시대에는 유일한 탄소 흡수원인 산림의 탄소흡수 능력을 높이는 것이 중요하다”며 “친환경 목재 생산 확대를 통해 1970년대 조성돼 노령화된 숲을 점차 젊고 건강한 숲으로 가꾸어 나가겠다”고 말했다.