광복절인 15일 일본의 기시다 후미오 총리와 각료, 국회의원들이 또다시 2차 세계대전 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사에 공물료(料)를 내고 참배했다.

기시다 총리는 이날 오전 도쿄 지요다구의 야스쿠니신사에 다마구시(玉串·비쭈기나무 가지에 흰 종이를 단 것) 대금을 봉납했다고 교도통신이 자민당 관계자의 말을 인용해 보도했다.

기시다 총리는 2021년 10월 총리에 취임한 후 같은해 10월과 2022년 4월, 8월, 10월, 2023년 4월, 8월, 10월, 올해 4월에 각각 야스쿠니 신사에 공물을 봉납했지만, 직접 참배한 적은 없다.

일본 패전일 현직 각료의 야스쿠니신사 참배는 2020년부터 5년 연속 이어졌다.

기하라 방위상은 참배후 "생명을 희생한 분들을 애도하고 존숭(尊崇)의 마음을 표현했다"며 "한국과는 계속 관계를 강화해갈 생각"이라고 말했다.

자민당내 젊은 정치인으로 꼽히는 고이즈미 신지로 전 환경상과 고바야시 다카유키 전 경제안보담당상도 참배 대열에 합류했다.

이들은 차기 자민당 총재 선거 출마 가능성이 점쳐지는 정치인이다.

또, 다카이치 현 경제안보담당상도 야스쿠니에 참배한 것으로 알려졌다.

이밖에 이날 초당파 의원 모임인 '다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임' 소속 의원들은 집단 참배할 예정이라고 교도통신은 전했다.

야스쿠니신사는 메이지 유신 전후 일본에서 벌어진 내전과 일제가 일으킨 수많은 전쟁에서 숨진 246만6천여 명의 영령을 추모하고 있다.

극동 국제군사재판(도쿄재판)에 따라 처형된 도조 히데키 전 총리 등 태평양전쟁 A급 전범 14명도 합사돼 있다.

야스쿠니신사에는 한반도 출신 2만여 명도 합사돼 있다. 이들의 합사는 유족 등 한국 측 의향과 무관하게 일방적으로 이뤄졌다.

야스쿠니신사는 당사자나 유족의 합사 취소 요구를 거부하고 있다.

한편, 정부는 광복절이자 일본 패전일에 기시다 총리 등 지도급 인사들이 2차 세계대전 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사에 공물료를 내거나 참배한 데 대해 유감을 표명했다.

특히 기하라 미노루 방위상이 현직 방위상으로 3년만에 야스쿠니신사를 참배한 데 대해 "시대착오적인 행위"라고 비판하며 관계자를 초치해 엄중 항의했다.

외교부는 이날 대변인 논평을 내고 "정부는 일본의 과거 침략전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 일본의 책임 있는 지도급 인사들이 또다시 공물료를 봉납하거나 참배를 되풀이한 데 대해 깊은 실망과 유감을 표한다"고 밝혔다.

그러면서 "정부는 일본의 책임 있는 지도자들이 역사를 직시하고 과거사에 대한 겸허한 성찰과 진정한 반성을 행동으로 보여줄 것을 촉구한다"며 "이는 미래지향적 한일관계 발전의 중요한 토대임을 다시 한번 강조한다"고 전했다.

외교부는 기시다 총리가 2021년 10월 취임한 후 매해 일본 패전일에 야스쿠니 신사에 공물을 봉납하거나 일본 각료가 참배한 것에 대응해 대변인 논평으로 대응해왔다. 이날 논평엔 예년과 비교해 '미래지향적 한일관계 발전의 중요한 토대'를 강조하는 대목이 추가됐다.