【양양】원주지방국토관리청 산하 강릉국토관리사무소가 교통사고 위험에도 관리하는 국도 구간을 개선하지 않고 방치한 것 아니냐는 논란에 휩싸였다.

더욱이 해당 구간은 규정에도 맞지 않게 만들어져 도로 개선이 시급하다는 지적이 일고 있다.

국도7호선 양양에서 강릉 방향, 현북면 중광정리 국가철도공단 인재개발원 앞 교차로 모 포병부대와 하조대해수욕장으로 향하는 좌회전 차로의 폭이 좁고 포켓모양으로 빠진 대기차로 길이도 짧아 좌회전 차량과 직진 차량 모두 대형사고에 노출돼 있다.

특히 해당 차로의 폭은 실제 측정해 본 결과 약 2.1m에 불과해 도로시설기준에도 미달되는 것으로 나타났다.

국토교통부령 ‘도로의 구조·시설 기준에 관한 규칙’에 따르면 차로폭은 최소 3.25m로 해야 하며 일부 불가피한 경우라도 2.75m이상이어야 하지만 해당 차로는 규칙에 훨씬 못 미친다.

좌회전을 위해 신호대기한 1차로 차량은 좁은 차로폭에 일부 대형 차량은 옆 직진차선을 넘어선 채 정차하게 돼 직진신호를 받고 주행하는 2·3차로 차량과 충돌할 위험마저 안고 있다.

여기에 대기차로 길이도 약 40m에 불과해 주말과 휴일이나 하조대해변 방향 차량이 많을 경우 좌회전 차량은 직진 차로에서 대기하게 돼 시속 70㎞ 이상 주행하는 도로 특성상 교통사고 발생 위험은 더욱 높아질 수밖에 없다.

운전자 박모(60)씨는 “차량이 많은 기간에는 좌회전 및 불법유턴차량까지 겹쳐 줄이 길게 늘어서고 차로폭도 좁아 대기하는 동안 직진차량과 충돌할 것 같아 생명의 위협을 느낀다”며 “도로관리기관에서 위험 요인을 수년째 방치하는 이유를 모르겠다”며 불안감을 호소했다.

경찰에서도 여러차례 강릉국토관리사무소에 사고 발생 위험이 높아 개선이 필요하다고 건의하고 있지만 예산문제 등으로 개선은 이뤄지지 않고 있다.

이달 초에도 속초경찰서가 강릉국토관리사무소에 공문을 보내 해당 구간의 위험성을 설명하고 잠재적으로 교통사고 위험을 안고 있는 도로의 개선 등을 점검해 보자며 현장답사를 요청한 상태다.

일각에서는 강릉국토관리사무소가 지난해 준공한 국가철도공단 인재개발원의 진입로 공사시 위험구간을 인지하고 대책을 마련할 수 있었음에도 의도적으로 모른 척한게 아니냐는 의혹도 제기하고 있다.

강릉국토관리사무소 관계자는 “90년대 말 왕복 2차선에서 왕복 4차선으로 확대하는 공사 과정에서 차로폭이 좁아진 것이 지금까지 사용되고 있는 것으로 보고 있다”며 “경찰과 현장답사를 통해 해결책을 찾겠다”고 말했다.

이어 “기준미달과 교통사고발생 위험 등의 문제가 확인되면 예산을 확보해 도로 개선공사를 하겠다”고 말했다.