【원주】원강수 원주시장이 '원주-횡성 통합'을 내세운 배경에는 정부의 광역통합에 기인한다.

26일 긴급브리핑을 자처한 원 시장은 "이재명 대통령이 신년 기자회견에서 '대전·충남과 광주·전남의 광역통합은 상징적 출발점이자 국가의 생존전략'이라고 강조했고, 김민석 국무총리도 '광역 지방정부간 행정통합 정책' 일환으로 광역통합에 따른 4년간 20조원 인센티브 제공을 약속한 사안"이라며 "원주-횡성 통합을 정부 기조의 틀 안에서 해결할 수 있다"고 밝혔다.

원 시장은 "정부의 기조는 '5극 3특 전략' 가운데 5극 지역만을 위한 제한적 평가로, 강원특별자치도 등 3특에 해당하는 지역의 우려가 클 것으로 지적받고 있다"며 "이런 상황에서 기초자치단체 간 통합에 정부의 광역통합 기조와 인센티브가 동일하게 적용된다면 지금이 원주와 횡성 통합의 적기라는 판단"이라고 강조했다.

원 시장이 강원특별법 개정을 통해 기초자치단체 통합을 시도해야 하는 것도 이 같은 맥락에서다.

시는 통합에 따른 재정지원 인센티브가 광역통합에 준해 적용될 경우 생활SOC 분야의 주민체감도가 증대된다는 청사진을 제시했다.

원 시장은 "정부 통합 논의에 발맞춰 민감하게 대응하고, 그 과정을 착실히 밟는다면 양 자치단체 주민은 공동번영의 기회를 함께 얻게 될 것"이라고 강조했다.

하지만 원 시장의 이날 브리핑에서는 지역 간 통합에 따른 절차와 향후 방식에 대한 내용이 언급되지 않았다. 더욱이 통합 상대인 횡성군의 입장과 이를 조율해야 할 강원자치도와의 교감이 사전에 이뤄지지 않은 상황에서의 '일방적 제안' 이라는 지적이다.

당장에 횡성군이 "원주시의 긴급브리핑은 '독단적 행동'"이라며 강한 불쾌감을 드러냈다.

군은 이날 오후 입장문을 통해 "원주 내에서도 상대적으로 소외되는 지역이 있어 주민 불만이 높은 현실에서 횡성지역 9개 읍면이 두루 통합에 따른 낙수효과를 얻는 것은 불가능한 일"이라고 직격했다.

한편 횡성군은 27일 오전 10시 횡성군청 대회의실에서 원주시 통합 제안에 대한 긴급기자브리핑을 진행한다.