【강릉】인공지능(AI) 기반 관광 데이터 분석 결과, 2026년 강원특별자치도 18개 시군 가운데 관광 산업에서 가장 압도적인 성과를 낼 도시는 강릉시인 것으로 나타났다.

이번 분석은 한국관광공사 데이터랩의 관광 빅데이터와 강원특별자치도의 ‘2025-2026 강원 방문의 해’ 추진 전략, 각 지자체의 2026년도 주요 업무 계획을 AI가 통합 분석한 객관적 자료를 토대로 도출됐다.

AI 분석에 따르면 강릉시는 도내 시군 중 1박 이상 체류 관광객 비중이 가장 높고 외국인 관광객 증가세도 뚜렷하다.

특히 최근 개통된 동해선 철도의 영향으로 관광객 유입 범위가 수도권 중심에서 영남권까지 확대되며, 2026년 한 해 약 4,000만 명의 관광객이 강릉을 방문할 것으로 예측됐다.

강릉시는 올해를 ‘글로벌 관광 도시’ 도약의 원년으로 삼고 ‘강릉 방문의 해’를 공식 선포했다. 이를 통해 약 28조 원 규모의 직접 관광소비 효과와 10만여 명의 고용 창출을 목표로 체류형 관광 정책을 본격 추진하고 있다. 오죽헌 전통 뱃놀이와 경포 달빛아트쇼 등 야간·체류형 콘텐츠를 강화해 당일치기 위주의 관광 구조 개선에 나선다.

또 세계마스터즈탁구선수권대회와 ITS 세계총회 유치 준비와 연계해 해외 MZ세대를 겨냥한 K-컬처 중심 글로벌 마케팅도 확대한다. AI는 2026년 관광 트렌드로 ‘워케이션’ 정착과 ‘로컬 브랜드 소비’ 심화를 제시하며, 강릉은 워케이션 센터와 ‘강릉 커피’로 대표되는 로컬 콘텐츠 경쟁력을 갖춰 장기 체류형 생활인구 유입에서도 우위를 점할 것으로 분석했다.

엄금문 시 관광정책과장은 “체류형 관광 정책과 데이터 기반 전략이 결합돼 강원 관광 성장을 이끄는 동력이 될 것”이라고 말했다.