강원의 미래 4년을 좌우할 제9회 전국동시지방선거 승리를 놓고 여야가 '100일 전쟁'에 돌입한다.

이재명 정부 출범 이후 1년 만에 치러지는 전국 단위 선거에 더불어민주당은 여당 프리미엄을 앞세운 공세적인 '탈환'에 나섰다. 이에 맞서 4년 전 압도적 승리를 경험했던 국민의힘은 보수텃밭을 바탕으로 한 '수성'에 사활을 걸며 치열한 공방전이 예상된다.

■ 도지사 선거 최대 승부처=최대 승부처는 도지사 선거이다. 민주당은 2022년 지방선거에서 국민의힘에 도지사 자리를 내 주며 이광재·최문순 전 지사가 썼던 4연승 행진을 멈췄다. 이재명 대통령이 취임 후 세 번이나 강원도를 찾아 각별한 관심을 보였고, 이재명 정부의 초대 정무수석인 우상호 전 수석이 사실상 단일후보로 확정된만큼 민주당으로서는 반드시 승리해야 한다.

국민의힘도 물러설 수 없다. 12·3비상계엄 여파로 불과 3년여만에 여당의 지위를 잃었지만 역대 선거에서 보수정당의 손을 들어줬던 강원도에서 만큼은 꼭 승리해야 차기를 도모할 수 있기 때문이다. 특히 '간판'인 도지사 선거마저 밀릴 경우 시장·군수 및 지방의원 선거에도 줄줄이 차질이 빚어질 수 있다. 김진태 지사가 재선에 도전하는 가운데 염동열 전 의원과 안재윤 전 약자와의동행위원이 출사표를 낸 상태다.

■ 여야 기초단체장 과반 승리 '자신'=18개 시·군에서 얼마나 당선자를 내느냐도 여야의 승부를 가르는 중요한 지표다.

여야 도당은 일단 '과반 승리'를 제시했다. 아직 구체적인 목표를 설정하기엔 이르지만 곳곳에서 팽팽한 접전이 예상되는만큼 9~10명 이상의 시장·군수 당선자를 내겠다는 얘기다.

민주당은 특히 역대 사상 최고 성적을 냈던 2018년 지방선거를 상기시키며 '어게인 2018'을 외치고 있다. 2018지방선거 당시 민주당은 도지사 선거는 물론 도내 18개 시·군 중 단체장 11곳을 석권했다. 도의원 선거에서도 압승, 46명 중 35명이 민주당 소속이었다.

국민의힘은 '수성' 전략이다. 현역 단체장 성과를 앞세워 2022년 지방선거에서 승리한 시·군은 지키고, 여기에 나머지 지역의 추가 탈환을 노리겠다는 뜻이다. 국민의힘은 4년전 지선 당시 도지사를 비롯해 14명의 기초단체장 당선자를 냈다. 도의회에선 전체 49석 중 43석을 가져갔다.

여야가 각각 '2018년 지방선거'와 '2022년 지방선거'를 목표로 삼은 셈이다.

■ 춘천·원주·강릉시장 쟁탈전=수부도시인 춘천과 최대 인구 밀집지인 원주, 보수의 상징으로 통했던 강릉 등 도내 빅3 지역에 어느 정당이 깃발을 꽂을지 역시 관심사다. 3선 연임 제한으로 '무주공산'이 된 동해와 철원, 화천, 양양에서도 벌써부터 치열한 표 쟁탈전이 벌어지고 있다.

선거에 뛰어든 입지자들은 예비후보 등록을 마치고 선거운동에 돌입했다. 도내 각 지역 선거관리위원회가 지난 20일 시장·시·도의원 예비후보자 등록을 시작한 가운데 현재까지 시장 선거 22명, 도의원 38명, 시의원 49명 등 총 109명이 출사표를 던졌다.