정당의 공천 시기가 임박하면서 후보들 간 신경전이 벌어지고 선거관리위원회 고발 사례가 나타나는 등 경선 과열 조짐이 나타나고 있다. 특히 경선을 앞둔 더불어민주당 후보들을 중심으로 마찰이 두드러지면서 강원도당 차원의 주의 요청도 이어지고 있다.

민주당 강원도당은 최근 지방선거 출마 예정자들에게 단합 저해 행위에 대해 무관용 원칙으로 엄중 처벌하겠다는 내용의 공문을 보냈다. 사실상 경고의 의미를 담은 것이다.

도당은 후보자 간 상호 비방이나 허위사실 유포 등 당내 단합을 해치는 행위에 대한 강경 대응 방침을 분명히 했다. 공천 경쟁이 과열되는 과정에서 발생할 수 있는 내부갈등을 사전에 차단하고 엄중처벌해 당 기강을 확립하겠다는 취지로 풀이된다. 실제 최근 도내 한 지역에서는 민주당 후보들 간 ‘우상호 강원지사 예비후보’와의 친분을 놓고 신경전을 벌이기도 했다.

도당은 또 공직선거법 처벌 규정과 도덕성 검증에 대해 안내하며 "선거법 위반 및 중대 범죄 연루는 개인의 피선거권 박탈은 물론, 우리 당의 선거 승리에 중대한 피해를 초래하는 행위임을 유념해달라"고 당부했다.

최욱철 민주당 도당 선거관리위원장은 23일 열린 제1차 선관위 회의에서 “최근 도내 주요 지역의 자치단체장 및 광역·기초의원 경선 과정에서 후보자 간 마찰과 네거티브가 심화되고 있는 상황에 깊은 우려를 표하며, 이를 철저히 단속하겠다”고 밝혔다.

그는 특히 “할 이야기와 하지 말아야 할 이야기를 분명하게 구분해야 한다”고 경고했다. 최 위원장은 “모든 예비 후보자들이 공정한 경쟁을 통해 정책과 비전으로 정정당당하게 도민의 평가를 받기를 바란다”며 “선관위원장으로서 이번 지선이 강원자치도의 발전을 이끄는 깨끗한 축제의 장이 될 수 있도록 노력을 다하겠다”고 말했다.

정당을 가리지 않고 선거법 위반 사례도 이어지고 있다. 앞서 도선거관리위원회는 지난달 26일부터 20일간 시장·군수 예비후보와 광역·기초의원 입지자 등 총 17명을 정치관계법 위반 또는 기부행위 혐의로 검찰에 고발했다. 민주당 이상웅 동해시장 예비후보는 23일 허위 사실이 적시된 피켓을 들고 자신을 비방한 신원 미상의 2명을 공직선거법(허위사실공표죄, 후보자비방죄) 위반 혐의로 경찰에 고소했다고 밝히기도 했다.