권창영 종합특검팀이 ‘통일교 해외 원정도박 첩보 유출’ 의혹과 관련해 경찰을 대상으로 압수수색을 실시한 가운데 수사의 핵심은 경찰 내부 정보가 정치권으로 흘러간 경로와 외압 여부 규명에 맞춰질 전망이다.

이번 사건 의혹의 출발점은 2022년 6월 춘천경찰서가 확보한 통일교 간부진의 해외 원정도박 첩보다. 당시 경찰은 한학자 총재 등 핵심 인사들이 2008년~2011년 미국 라스베이거스 카지노에서 수백억원대 규모의 도박을 했다는 정보를 입수했다. 일반적인 경우는 내사 또는 정식 수사로 이어질 사안이었다. 

그러나 경찰의 수사는 본격화되지 않았고 오히려 관련 정보가 정치권에 전달됐다는 의혹이 제기됐다. 당시 국민의힘 권성동 의원이 개입해 첩보가 정치권에 흘러들어갔고 수사가 무마됐다는 주장이 나왔으며 통일교 2인자로 불린 윤영호 전 세계본부장이 지인과 나눈 대화 녹음에도 “압수수색 가능성을 사전에 전달받았다”, “경찰 인지수사를 ‘윤핵관’이 알려줬다”는 등의 내용이 포함돼 논란이 확산됐다. 

앞서 김건희 특검팀은 지난해 7월 경찰청 등을 압수수색하며 수사에 착수했고 첩보를 주고받은 권성동 의원과 한학자 통일교 총재 등을 기소했다. 다만 정보 유출에 관여한 경찰 내부 인물에 대한 규명은 마무리하지 못한 상태였다.

이에 이번 수사는 단순한 경찰의 정보 유출을 넘어 수사기관과 정치권간 유착 의혹에 대한 실체를 규명하는 분수령이 될 것으로 보인다. 결과에 따라 추가 기소는 물론 수사 시스템 전반의 신뢰 문제로까지 확산될 수 있다는 예상도 나온다.

종합특검팀은 이번에 확보한 시스템 기록과 첩보 등록 자료를 바탕으로 첩보 입력 경위, 열람 및 전달 경로 등을 추적할 계획이다. 또 추가 정치권 인사의 연루 여부와 조직적 개입여부 가능성도 조사한다. 김지미 특검보는 “당시 통일교와 윤석열 전 대통령 간 유착이 심화되던 시기라는 점을 고려해 관련 정황을 영장에 기재했다”고 밝혔다.

하위윤·손지찬기자