이재명 대통령이 3일 청와대 영빈관에서 열린 취임 30일 기자회견에서 강원특별자치도를 두 차례 직접 언급하며, 강원을 국가 주요 정책의 최전선으로 지목해 눈길을 끌었다.

접경지 평화 정착과 지방 소멸 대응을 국가적 과제로 제시하며, 강원을 단순한 ‘배려 지역’이 아닌 ‘정책 우선지역’으로 바라보겠다는 뜻을 드러낸 것이다.

이날 대통령은 지역 균형발전 전략을 설명하며 정선군을 실명으로 들었다.

이 대통령은 “정선은 군 단위이고 인구 소멸도 심한 지역이니 예산 배분 시 1.5배 가중치를 적용하는 방식이 가능하다”며 향후 교부세와 SOC 예산 등에 정량적 가중치 시스템을 도입할 뜻을 시사했다. 이어 “수도권 중심 정책에서 지역 우선 정책으로의 전환이 필요하다”며, “조건이 열악한 지역일수록 더 많은 지원이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 또 강원도의 사례를 통해 대북정책과 한반도 평화전략을 설명했다.

대통령은 “강원도를 포함한 접경지는 분단 피해가 심각한 곳”이라며 “남북관계 개선은 감정이 아닌 이성적이고 실용적인 접근이 필요하다”고 밝혔다. 특히 최근 대북 확성기 방송 중단을 사례로 들며 “긴장 완화를 위한 조치를 시작했다”고 강조했다.

이같은 대통령의 두 발언은 강원을 단순한 ‘지원 대상’이 아닌 ‘정책 실현의 최전선’으로 규정한 점에서 큰 의미가 있다는 반응이다.

인구소멸과 분단이라는 이중의 구조적 문제를 안고 있는 강원도를 국가의 주요 해결 과제의 대상으로 여기고 있다는 의지를 강하게 내비친 셈이기 때문이다.