삼척시가 국토교통부의 ‘글로벌 액체수소 공급 인프라 건설 기술개발 사업’ 실증지로 최종 선정, 명실상부한 대한민국 청정 수소 거점도시로 도약할 수 있는 발판을 만들게 됐다.

강원특별자치도와 이철규국회의원실은 국비 2,668억 원이 투입되는 대규모 국가 R&D 프로젝트를 전국 최초로 동해안에 유치하며 액체수소 산업 기반을 선점하게 됐다고 밝혔다.

이번 사업의 핵심은 하루 5톤 규모의 수소액화플랜트와 4,000㎥(280톤)급 액체수소 저장·하역 실증터미널 구축이다. 영하 253도 이하 초저온 상태로 저장해야 하는 액체수소의 저장·운송·하역 전 과정을 실증하며, 업계에서는 이 시설을 ‘액체수소 인수기지’로 부른다.

실증부지로 선정된 남부발전 부지는 산업단지로 기반시설이 갖춰져 있고 확장 가능 면적을 확보한 데다 항만과 인접해 액체수소 운송·하역 실증에 적합하다.

특히 3,177억 원 규모의 수소저장·운송 클러스터 사업과 연계해 생산-저장-운송-하역-활용으로 이어지는 전주기 액체수소 밸류체인을 한 곳에서 실증할 수 있는 조건을 갖춘 점이 강점으로 꼽혔다. 또 지역 수소경제 기반을 바탕으로 화력발전소 수소 혼소 계획, 수소모빌리티 확대, 산업단지 내 수요 증가 등과 연계해 실증 이후에도 안정적인 고정 수요처를 확보할 수 있다는 점도 긍정적으로 평가됐다.

사업은 사전점검제도(옛 예비타당성 조사)와 인허가 절차를 거쳐 2028년 착공, 2034년 실증 완료를 목표로 추진되며, 관련기업 유치와 극저온 기자재 산업 집적 등을 통해 동북아 액체수소 허브로 발전시킨다는 방침이다.

정부는 2030년 이후 대규모 상용 액체수소 인수기지 구축을 목표로 하고 있으며, 삼척 실증터미널은 향후 10배 규모의 4만㎥급 상용 인수기지로 확장 가능한 전초기지 역할을 수행하게 된다.

이철규 국회의원은 “차세대 대량 수소 이송의 핵심 국가전략기술 실증지로 선정된 만큼 글로벌 수소 경쟁력 확충과 지역경제 활성화가 기대된다”며 “예비타당성 조사 통과와 관련 산업 연계를 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

김진태 강원특별자치도지사는 “2,600억 원대 국비가 투입되는 액체수소 인수기지 공모사업에 강원이 선정됐다”며 “동해·삼척 수소저장·운송 클러스터와 연계해 대한민국 수소 거점 도시로 키워나가겠다”고 말했다.