기대를 모았던 SK하이닉스가 인공지능(AI) 반도체 수요 급증에 힘입어 매출액 52.6조원, 영업익 37.6조원을 넘어 역대 최대 실적을 냈다. 
1분기 영업이익률이 72%를 달성하는 등 제조업에서 전례를 찾기 힘든 대기록까지 세웠다.
SK하이닉스는 수요가 공급을 웃도는 상황이 당분간 이어질 것으로 보고 올해 투자 규모를 전년 대비 크게 늘리며 실적 호조를 이어갈 방침이다.
SK하이닉스는 연결 기준 올해 1분기 영업이익이 37조6천103억원으로 작년 동기 대비 405.5% 증가했다고 23일 공시했다.
매출액은 52조5천763억원으로 198.1% 증가했다.
영업익과 매출 모두 분기 최대 기록이다.
앞서 역대 최대 기록을 경신한 지난해 4분기(19조1천696억원)와 비교해도 영업익이 2배 수준으로 늘었다.
분기 영업이익률은 72%로, 지난해 4분기 58%를 넘어 역대 최고 기록을 경신했다.
순이익은 40조3천459억원으로, 순이익률은 77%에 달했다.

SK하이닉스는 “1분기는 계절적 비수기임에도 AI 인프라 투자 확대로 수요 강세가 이어진 가운데, 고대역폭 메모리(HBM)·고용량 서버용 D램 모듈·eSSD 등 고부가가치 제품 판매를 확대하며 실적 상승세를 이어갔다”고 설명했다.
이 같은 실적 호조에 힘입어 1분기 말 현금성 자산은 전분기 말 대비 19조4천억원 늘어난 54조3천억원을 기록했다. 
반면 차입금은 2조9천억원 감소한 19조3천억원을 기록하며 35조원의 순현금을 달성했다.
SK하이닉스는 AI가 대형 모델 학습 중심에서 다양한 서비스 환경의 실시간 추론을 반복하는 에이전틱 AI 단계로 진화하면서 메모리 수요 기반이 D램, 낸드 전반으로 넓어지고 있다고 분석했다.
메모리 효율화 기술 확산 역시 AI 서비스의 경제성을 높이고 전체 서비스 규모 확대로 이어져 메모리 수요를 추가로 견인할 것이라고 내다봤다. 이를 바탕으로 D램·낸드 모두에서 우호적인 가격 환경이 지속될 것으로 전망했다.
이에 따라 D램과 낸드 전반에서 신제품 개발과 공급을 이어가며 다양화된 메모리 수요에 대응한다는 방침이다.
HBM은 성능·수율·품질·공급 안정성을 통합한 종합적인 실행 역량을 더욱 강화한다. 
D램은 세계 최초로 10나노급 6세대(1c) 공정을 적용한 LPDDR6와, 같은 공정을 기반으로 이달 양산을 시작한 192GB 소캠(SOCAMM)2의 공급을 본격화한다.
낸드는 321단 소비자용SSD(cSSD) ‘PQC21’의 공급을 개시한 데 이어, 기업용SSD(eSSD) 전 영역에 걸친 라인업으로 AI 수요 전반에 유연하게 대응한다. 
특히, 대용량 eSSD에 강점을 보유한 자회사 솔리다임과의 시너지를 바탕으로 AI 데이터센터와 AI PC 스토리지 시장에서의 경쟁력을 강화할 계획이다.

한편 SK하이닉스가 올해 1분기 37조원 이상의 기록적인 영업이익을 달성함에 따라 내년 초 지급될 성과급 규모에 업계 관심이 쏠리고 있다.
특히 시장 일각에서 제기되는 연간 영업이익 200조원 돌파 전망치를 토대로 보상 재원을 산출할 경우, 직원 1인당 평균 성과급이 6억원을 넘을 수 있다는 분석도 나온다.
연합인포맥스가 최근 1개월 내 보고서를 낸 증권사 17곳의 컨센서스(실적 전망치)를 집계한 결과, SK하이닉스의 올해 매출과 영업이익은 각각 301조1천965억원, 227조8천154억원으로 추정된다.
이 같은 전망이 현실화할 경우 내년 초 지급될 ‘초과이익분배금(PS)’의 재원(영업이익의 10%)은 22조7천억원에 달할 것으로 보인다.
직급과 연차에 따라 차이는 있지만 이를 전체 임직원 수(약 3만5천명)로 단순 계산하면 직원 1인당 평균 약 6억3천만원(세전)의 성과급을 받게 된다는 계산이 나온다.
이미 SK하이닉스는 올해 1분기에 영업이익 37조6천103억원을 기록하며 PS 재원으로 3조7천600억원을 마련한 상태다. 1분기 실적만으로 직원 1인 평균 1억원의 성과급을 확보한 셈이다.
이러한 전무후무한 ‘억대’ 성과급이 가시화된 것은 지난해 노사 합의로 도출된 제도 개편과 폭발적인 실적 성장이 맞물린 결과로 풀이된다.
PS는 연간 실적에 따라 영업이익의 10%를 재원으로 활용해 1년에 한 번 연봉의 일정 비율을 지급하는 SK하이닉스의 대표적인 성과급 제도다.
올해 초 SK하이닉스는 2025년도 실적에 따른 PS로 구성원에게 역대 최대 수준인 기본급(연봉의 20분의 1) 2천964%의 성과급을 지급했다.
연봉이 1억원이라면 성과급으로 약 1억5천만원을 수령한 셈인데, 내년 초에는 이보다 4배 이상 늘어난 보상이 가능해질 전망이다.
지급 방식은 개인별 성과급 산정 금액의 80%는 당해 지급되고, 나머지 20%(매년 10%씩)는 2년에 걸쳐 이연 지급된다.
업계에서는 SK하이닉스가 최고 수준의 보상을 통해 반도체 전문 인력을 확보하는 동시에 의대 쏠림 현상 완화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
또 성과급에 대한 기대감이 커지면서 최근 모집한 전임직(생산직) 채용 지원율도 역대 최고치를 경신할 것으로 관측된다.
2026년도 실적을 반영한 PS는 내년 2월 초 지급될 예정이며, 이와 별개로 상·하반기 목표 달성 시 지급되는 ‘생산성 격려금(PI)’ 역시 올해 모두 최대 수준(기본급의 150%)으로 집행될 전망이다.
SK하이닉스는 역대급 실적에 걸맞은 주주환원 정책도 강화한다.
SK하이닉스는 이날 1분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 기존 배당 외에 자사주 매입 및 소각 등 추가적인 주주환원 수단도 적극 검토해 연내 실행 방안을 마련할 계획이라고 밝혔다.