조일현 전 국회의원이 17일 별세했다. 향년 72세. 
홍천에서 화전민의 아들로 태어난 고인은 홍천 노천초와 동화중, 춘천 강원사대부고, 상지대 행정학과를 졸업한 후 근로농민당에 입당하면서 정치에 발을 들였다. 
1992년 3월 14대 국회의원 선거에 통일국민당 후보로 홍천군 선거구에 출마해 최연소로 당선됐다. 이듬해 통일국민당 정책위의장에 임명됐고, 이후 신민당 대변인 등으로 활동했다. 
2004년 17대 국회의원선거에서 열린우리당 후보로 홍천-횡성 선거구에 출마해 재선에 성공했다. 열린우리당 수석부대표를 지냈고, 국회 건설교통위원장직을 맡아 일했다. 또 중도개혁통합신당 최고위원, 한국이집트의원 친선협회장, 한중의원외교협의회부회장, 민주통합당 강원도당위원장, 대한핸드볼협회장, 상지대 총동문회장 등을 역임했다.  
고인은 재선 임기 종료 후에도 여러차례 국회의원 선거와 도지사 선거에 출마하고, 새정치민주연합 강원도당위원장을 역임하는 등 쉼없는 정치 도전을 이어왔다. 최근에는 강원도교육감 선거에도 뛰어들어 강원교육의 새 비전을 제시했다.
농촌전문가이자 중국 전문가로서도 이름을 날렸다. 
농촌문제연구소 소장으로 활동하며 근본적인 농촌의 소득증대 및 농민들의 삶의 질 향상에 힘썼다. 2001년에는 중국 베이징대학원에 입학해 2년만에 정치학 이론 전공 법학박사 학위를 취득했다. 이후 경희대 경영대학원 중국경영학과 주임교수, 베이징대학 파견교수로 활동하며 중국과의 학술 및 민간 교류 등에 앞장섰다. 
유족으로는 부인 이원주씨와 아들 조영웅씨, 딸 조은경씨 등이 있다. 
빈소는 서울성모병원 장례식장 31호실에 마련됐으며 18일 오전 11시부터 조문이 가능하다. 발인은 20일 오전5시, 장지는 춘천안식원 및 용인공원이다.