원주문화재단 대표이사 연임을 놓고 원주시와 재단 이사회 간 갈등이 지속되고 있다.

대표이사와 선임직 이사 7명의 임기가 지난 6일 종료됨에 따라 신규 임원 구성 절차의 시작을 앞두고 있었지만 지난 2일 열린 재단 제3차 이사회에서 당초 예정됐던 '임원 임기 종료안'이 상정되지 않은 데다 '대표이사 연임안'까지 기습 상정·가결됐기 때문이다.

■재단 이사회 "이사회 부존재를 막고자 긴급 연임 필요"=재단 이사회는 임기 만료 이후 이사회 및 대표이사 공백이 불가피, 재단 업무 차질의 우려가 있어 대표이사를 연임하는 내용의 안건을 긴급 상정했다는 입장이다. 재단 임원(이사)추천위원회 운영지침에 따르면 임기만료가 예정된 경우 만료 2개월 이전에 추천위를 구성하도록 돼있다. 하지만 이사회가 열린 2일까지 추천위가 꾸려지지 않는 등 공모 절차가 준비되지 않아 이번 연임은 법률적으로 유효하다는 게 이사회의 주장이다.

박창호 대표이사는 "재단측이 지난 9월부터 수차례 추천위 구성을 이사장(원주시장)에게 보고했음에도 결제를 미루면서 충돌의 원인을 제공했다"며 "이사장과 대표이사 간의 의견충돌로 원인 제공은 이사회 공백을 만든 이사장의 직무유기"라고 비난했다.

■원주시 "대표이사 연임은 절차상 문제가 있어 무효"=원주시는 "연임 시행 여부는 이사장의 결정 사항으로 이사회는 권한이 없다"며 "특히 법률자문 결과 대표이사 연임은 긴급 안건으로 보기 어려워 이번 이사회 의결은 무효"라고 반박했다.

임원추천위 미구성에 대해서도 문화예술인 의견 청취, 기관장 경영실적 검토 등으로 연임 여부 숙고기간이 길어졌던 것일 뿐 지침보다 우선되는 정관상으로는 문제가 없다고 설명했다. 더욱이 임기 종료에도 대표이사가 계속 자리를 이어가겠다며 '공백'을 이유로 내세웠지만 이럴 경우에는 당연직 이사(시 문화교육국장)가 대표이사를 맡게 돼있다고 지적했다.

시 관계자는 "정관과 지침 간 임원 추천위 내용이 상충, 이에 대해 상위규범인 정관이 우선이라는 변호사 자문을 거친 만큼 대표이사의 주장은 틀리다"고 맞서고 있다.

■마찰에 따른 지역 문화예술사업 차질 우려=갈등에 따른 피해는 고스란히 지역 문화예술계에 돌아가고 있다. 이날 이사회에서 내년도 예산안, 신규 임원 채용 및 임원 추천위 구성안 등 일부 안건이 처리되지 않은 터라 재단 운영 및 지역 문화예술사업에 차질은 불가피한 상황이다. 특히 신규 문화예술사업은 갈등이 일단락될 때까지 전면 중단될 전망이다. 신임 이사 공모 절차 역시 멈췄다.

이에 시는 기존 이사회 추천 없이 임원 추천위 구성이 가능한지에 대한 검토를 하고 있다. 또 당분간 올해 기준으로 재단을 운영하고 지속사업을 하는 게 가능한지 등에 대해서도 법률 자문을 받고 있다. 다만 양측의 입장이 첨예하게 갈리면서 이사회 정상화는 쉽지 않을 전망이다.

재단 관계자는 "문화예술단체 지원 등 내년 신규사업을 하기 위해선 재단 이사회가 정상화돼야 한다"며 "하지만 안정에 시간이 걸릴 것으로 예상돼 그동안 현장에서 혼란이 뒤따를 수밖에 없다”고 우려했다.