해군 1함대사령부는 19일 강원특별자치도 고성군 거진읍에 위치한 당포함 전몰장병 충혼탑에서 ‘제59주기 당포함 전몰장병 추모행사’를 거행했다.

올해 추모행사에는 당포함 전몰장병 유가족대표 및 생존장병과 함께, 제1해상전투단장 류윤상 준장을 비롯한 1함대 장병, 지역 기관·단체장과 인근 부대 관계관 등 60여명이 참가했다.

1967년 1월 19일 어로보호 작전을 수행중이던 당포함은 이날 오후 2척의 북한 경비정이 동해 북방한계선 근해에서 조업중이던 우리 어선을 나포하려 하자, 이를 저지하며 어선을 남하시키다가 북한 해안포의 기습 포격에 피격돼 침몰했다.

당시 당포함 장병들은 북한군의 기습 공격에 맞서 함포 170여발을 응사하며 분전, 우리 어선을 안전하게 구조했지만, 함정은 끝내 침몰했고 승조원 79명 중 39명이 전사했다.

해군은 임무를 완수하다 장렬히 전사한 전몰장병 39인의 넋을 기리기 위해 1970년 1월 19일 당포함 전몰장병 충혼탑을 건립했고, 이후 매년 1월 19일에 추모행사를 거행하며 당포함 장병들의 희생정신을 되새기고 조국 해양수호의 결의를 다지고 있다.

류윤상 1전단장은 “포연탄우 속에서도 끝까지 맞서 싸워 국민을 지켜낸 당포함 선배 전우들이야말로 진정한 국민의 필승해군”이라며 “1함대사령부 장병들은 당포함의 위민헌신 정신을 되새기며 임무 완수에 최선을 다하겠다”고 말했다.