중국 최대의 전통 명절인 춘절(春節)은 오랜 역사와 깊은 문화적 의미를 지닌 명절로, 전국 각지에서 다양한 민속활동과 축제가 펼쳐진다. 특히 흰 눈으로 뒤덮인 지린성의 대지는 춘절 기간 화려한 축제 분위기로 물들어 마치 한 폭의 그림 같은 풍경을 연출한다. 지난해에는 중국의 춘절이 유네스코(UNESCO) 인류무형문화유산으로 등재돼 눈길을 끌기도 했다.

■중국의 춘절

춘절은 중국 최대의 전통 명절로, 음력 1월1일에 해당한다. 4,000년 이상의 역사를 지니고 있으며, 새로운 한 해의 시작을 축하하면서 설맞이 대청소, 춘련 붙이기, 폭죽놀이 등을 통해 가족의 화합과 번영을 기원하게 된다. 한국에 세배와 세뱃돈이 있는 것처럼 중국에서도 새해인사를 나누는 바이녠(拜年)과 복(福), 길(吉), 재(財) 등이 쓰인 붉은 봉투(홍바오·紅包)에 돈을 넣어 복을 나눠주는 전통이 이어지고 있다. 춘절은 음력 1월1일부터 정월대보름(1월15일)까지 보름 동안 이어지게 되는데, 이 기간 고향 방문을 위한 사람들이 몰리면서 ‘춘절대이동(춘윈·春?)’이 펼쳐진다.

■미식과 예술이 어우러진 지린의 전통시장

춘절 기간 지린성의 전통시장은 다양한 전통 음식과 예술품이 어우러진 ‘문화의 장(場)’이라고 할 수 있다. 동북지역을 대표하는 쏸차이 편육전골(酸菜白肉火?), 궈바오러우(?包肉) 등은 진한 풍미로 사람들의 입맛을 사로잡는다. 또 종이 공예, 설탕 그림, 중국 매듭 같은 전통 수공예품은 장인들의 뛰어난 솜씨와 중국 전통문화의 매력을 보여준다. 특히 서예 대가들은 현장에서 직접 춘련(春聯·춘절 기간 대문에 붙이는 문구)과 미래에 대한 희망과 소망을 상징하는 복자(福字)를 써주며 새해의 행운과 평안을 기원한다. 이처럼 붓끝에서 탄생하는 글씨들은 사람들에게 특별한 감동과 설렘을 선사한다.

■동화 같은 빙설 경관과 예술

춘절을 맞아 지린의 얼음과 눈은 그 자체로 하나의 예술이 된다. 곳곳에 세워진 눈 조각과 얼음 조각은 마치 동화 속 풍경처럼 아름답고 신비한 분위기를 자아낸다. 각양각색의 빙설 조형물은 지린지역 사람들의 창의력과 예술적 감각을 보여주며 관광객들의 시선을 사로잡는다. 이러한 빙설 예술품은 춘절을 더욱 다채롭고 특별하게 만들어주는 요소라고 할 수 있다.

■전통이 살아 숨 쉬는 민속놀이와 명절 풍경

춘절 기간 지린에서는 다양한 민속놀이와 전통 풍습이 연이어 펼쳐진다. 집집마다 상서로움을 상징하는 붉은 초롱을 달고, 오색천으로 집 안팎을 장식한다. 설날 밥상에는 가족의 건강과 행복, 풍요를 기원하는 전통 요리가 푸짐하게 차려져 웃음 속에 가족과 함께 새해를 맞이한다. 특히 전 세계 중국인들이 함께 즐기는 ‘춘완(春?·춘절 특집 방송)’은 명절의 하이라이트로 자리 잡았다. 용춤, 사자춤, 나무다리 타기, 폭죽 터뜨리기 등 민속놀이는 흥겨운 축제 분위기를 더하며 사람들에게 전통문화의 매력을 느끼게 한다.

■전통과 현대가 어우러진 축제의 장

지린의 춘절은 문화적 의미와 생명력이 깃든 축제라고 할 수 있다. 민속 활동과 자연 경관이 조화를 이루며 전통과 현대의 문화가 공존하는 공간을 만들어낸다. 사람들은 이곳에서 춘절 고유의 따뜻한 정서와 함께 중국 문화가 지닌 깊이와 아름다움을 온몸으로 느끼게 된다. 중국의 춘절은 단순한 명절을 넘어 미식과 예술, 자연과 축제가 어우러진 장대한 문화의 향연이다. 전 세계에 중국 문화가 지닌 깊은 의미와 강한 생명력을 알리며, 앞으로도 전통과 가치를 간직한 축제로서 더욱 빛날 것이다.

지린일보=장춘영·고루이화기자