강원혁신도시에 수도권 인구가 1만여명 넘게 유입됐지만 지역경제 효과는 기대보다 적은 것으로 나타났다.

국회미래연구원이 최근 발표한 ‘인구변화에 대응하는 균형발전 정책 방향: 공공기관 지방이전과 인구이동 분석’ 보고서에 따르면 2024년 기준 수도권에서 강원혁신도시가 위치한 원주시로 주소를 옮긴 인구는 총 1만945명이었다. 

연령별 비율을 살펴보면 20대가 30.5%로 가장 높은 비중을 차지했으며, 30대가 19.8%를 기록하는 등 청년층 유입이 늘어났다. 다음으로는 60대 이상(14.3%), 40대(12.5%) 순이었다. 전입 사유는 직업이 34.7%로 가장 많았고, 가족(28.6%), 주택(16.2%)이 뒤를 이었다.

수도권을 제외한 지역 중 원주로 주소를 옮긴 인구가 많은 곳은 충북, 경북, 충남, 경남 이었으며 이들 지역에서는 3,384명이 주소를 옮겼다. 인근 시･도로부터의 전입 사유 또한 직업이 39.7%로 가장 많아 수도권과 유사한 양상을 보였다. 

강원혁신도시 이전 공공기업의 지역인재 채용 비율도 2018년 보다 껑충 뛰었다. 강원혁신도시의 지역인재 채용률은 2025년 47.1%로 전국 13개 혁신도시 중 최고치를 기록했다.

하지만 지역경제 파급 효과는 기대에 미치지 못했다. 혁신도시 이전이 완료된 2020년 대비 2022년 기준 원주시의 지역내총생산(GRDP) 증가율은 12.3%로 전국 평균(12.9%)을 하회했다.

구조적 한계도 뚜렷하게 드러났다. 혁신도시 내 입주기업 수와 고용 규모가 꾸준히 증가했음에도 입주기업의 업종 구성(2021년 말 기준)을 보면 서비스업(63.8%), 제조업(26.0%) 등 건물 입주가 용이한 도시형 업종이 대부분이었다.

또 GRDP 개선의 상당 부분은 지역 고유의 경쟁력보다 국가･산업 전반의 성장에 의한 것으로 나타나, 혁신도시가 자생적 성장 동력을 충분히 갖췄다고 보기는 어렵다는 평가가 제기된다.

국회미래연구원 관계자는 “2차 공공기관 이전은 새 정부의 5극3특 공간 전략과 연동해 5개 광역 거점 도시와 3개 특별자치단체를 중심으로 공공기관을 집중 배치하고, 거점도시에 집중돼야 한다”고 말했다.